暮陽透過雕棂，廊投斑駁。姜婉倚美靠，指尖輕輕翻動着《貞觀政》，目卻時時落跨院方向——裡着位自稱"姑蘇書"速之客。

"姐，您今已探過次。"巧雲端着酸梅湯來，裙擺掃過滿落英，"奴婢瞧書時，腳分能着。"

姜婉書卷，唇角勾起淡淡笑："倒細。"接過酸梅湯，指尖摩挲着碗沿，"昨染坊，打聽到趙事？"

"别提！"巧雲壓聲音，"染坊都說，趙根本沒過京，還賭坊當雜役呢！麼進京趕考書？"

"料之。"姜婉望着跨院簾，起昨趙見到侯爺時驚慌失措模樣，"今申時刻，帶兩個樁破廟，沒給趙送東。"

"姐說"

"李氏母女既然敢用，就會輕易放棄。"姜婉起時，袖掃落片瓣，"時候帶些碎銀子，分給廟周圍乞丐——們比誰都清楚破廟動靜。"

巧雲剛退，卻見跨院丫鬟匆匆來："姜姑娘，林公子說話對您說。"

姜婉挑眉，對巧雲使個。後者領神會，悄悄繞到側廊，躲太後觀察動靜。

閣裡，趙換侯府厮青布衫，頭發梳得齊齊，卻掩底焦慮："昨謝姑娘救命之恩，其實難之隐。"