酉時初刻，沁芳園燈籠次第亮起，将曲徑通幽處桃映得如籠紅霞。姜婉站榭台階，望着貴女們兩兩告辭，指尖輕輕攥着陳桐方才塞給包——面繡着并蒂蓮，針腳細密如細。

“姜姐留步！”後忽然傳來清脆呼喚。姜婉轉，隻見位着蜜襦裙女款步而來，腰間系着條罕見青璎珞，正吏部侍郎之女任瑤任瑤。起昨詩會，任瑤曾作《野》諷自己，此刻卻主動示好，禁閃過絲玩。

“任瑤妹妹事？”姜婉福禮，語氣疏淡卻失禮貌。

任瑤臉微赧，指尖捏着帕子絞又絞：“昨任瑤語冒犯，還望姜姐涵。”忽然擡頭，閃過絲決然，“實相瞞，與姐……些誤會，昨見姜姐才華過，忍……”

“任瑤妹妹必，”姜婉輕笑，“詩詞本就各抒己見，何來冒犯？”掃過任瑤後跟着丫鬟，發現對方捧着個描禮盒，“這？”

任瑤連忙示丫鬟呈禮盒：“這母得蘇繡料子，澤清雅，任瑤着定姜姐。”頓頓，壓聲音，“姐及笄宴，請姜姐賞，否？”

姜婉挑眉，蘇繡料子價值菲，任瑤此舉顯然止歉。忽然起世任瑤曾因攀附姜柔而落得聲名狼藉，如今主動示好，怕換條退。

“任瑤妹妹太客氣，”姜婉接過禮盒，指尖劃過盒面纏枝蓮紋，“定當赴宴。隻這料子太過貴，便以譜相贈，如何？”

任瑤閃過驚：“姜姐說《漁樵問答》譜子？”

“正。”姜婉示取來譜，“過此事還請妹妹保密，待後時機成熟，再與諸位妹妹分享。”

任瑤連忙點頭，滿激：“姜姐放，任瑤省得。”又說幾句客套話，便匆匆告辭，臨特遠處姜柔——後者正站洞門後，臉陰沉盯着們。

“姐，”望着任瑤背，輕聲，“這任瑤昨還與姐沆瀣氣，今就來示好，怕沒好。”

姜婉輕笑，指尖撫過譜封面：“沒好，——”望向漸漸散貴女們，“京貴女圈風向，已經變。”

話音未落，遠處忽然傳來柳如煙尖笑：“任瑤妹妹這何苦？昨還說姜姐詩‘禮法’，今就送料子讨好，莫得失瘋？”