"趙爺，這到底麼鬼東？"阿吉抱着膝蓋，臉蒼如紙。義莊經曆顯然讓這受驚吓。

趙莽用刀尖撥弄齒輪，，齒輪表面刻痕清晰見。些似随劃痕，實則精雕刻榫卯密碼——《魯班經》裡記載古老機關術。父親曾說過，這種密碼能将機關圖紙濃縮方寸之間，隻精通此者才能解讀。

"這普通傀儡術。"趙莽聲音沉，轉動着齒輪，"用機械操控屍體，而且技術遠超尋常匠。"

齒輪側幾乎見字："亥時刻，運"。趙莽認得，這晉商常用密語寫法——用針刺而非墨寫，隻特定角度才能清。這種寫法通常用于傳遞絕密信息。

阿吉突然指着齒輪："趙爺，這裡！"

齒輪齒槽裡卡着片銀票殘角，若仔細幾乎無法察覺。趙莽用刀尖挑，發現面用極細墨線畫着類似卦圖案，但排列方式與傳統卦完全同——由長線組成卦象，而由點線構成奇怪符号。

"進制"趙莽眯起睛。租界見過計算機器，用就這種隻兩種符号編碼方式。當時位英國程師驕傲宣稱，這種編碼能表達世間萬物。

将齒輪與銀票殘角拼，趙莽突然麼。這些屍傀儡靠法術驅動，而精密機械構造！銀票物電容，屍油電解液，脊柱齒輪組則控制樞。套系統就像

"血肉機器。"趙莽喃喃，到陣惡寒。曾京聽欽監老先說過""理，卻從未過會以這種方式實現。

阿吉困惑眨着："啥進制？"

"把戲。"趙莽簡解釋，"用兩種符号代表所信息，就像陰陽氣化萬物。"指着銀票圖案，"這些點線組起來，能控制着屍體動方式。"

阿吉突然打個寒顫："趙爺，豈說這些屍體就像發條偶？"

"比更糟。"趙莽面凝，"偶沒識，但這些"起屍體閃過詭異紅，"懷疑們還保留着部分記憶。"

這個頭讓趙莽胃部陣絞痛。如果者識尚，卻睜睜着自己體被操控作惡這比任何酷刑都殘忍。

阿吉突然抓趙莽袖子："趙爺，面聲音！"

趙莽迅速用熄滅篝，抽刀。，官變得異常敏銳。确實聲音——齊腳步聲由遠及，每步都伴随着細微屬摩擦聲，就像就像義莊裡些屍傀儡關節聲！

從門縫望，，幾個正列隊。們姿勢僵卻協調，胸隐約泛着銀票微。為首，個披着袍，銅鈴随步伐輕響，發清脆卻令毛骨悚然聲音。

"蓮教！"阿吉倒吸涼氣。

趙莽按阿吉肩膀示靜。仔細觀察袍——形瘦，步态輕盈，顯然個活。袍每搖次銅鈴，屍傀儡隊伍就會變換次隊形，從縱隊變為橫隊，再變為圓形，如同訓練素士兵。

更令趙莽驚，些屍傀儡幾張面孔認得——兩剛被報失蹤票号夥計！來兇已經滿于隻殺掌櫃，開始對夥計。

袍突然，轉向破廟方向。趙莽屏呼吸，到滴汗順着脊背滑。袍戴着面具，隻兩隻睛，泛着詭異青。

"氣。"袍聲音嘶啞如屬摩擦，"搜。"

屍傀儡刻分散開來，機械轉動頭顱，紅閃爍。趙莽躲過，握緊戚刀準備突圍。

就這千鈞發之際，遠處突然傳來聲尖銳哨響。袍猛擡頭："巡捕信号！"迅速搖動銅鈴，屍傀儡刻止搜索，列隊。