“彤姐姐這話聽。”燕傾往裡塞塊桂糕，“您把酒樓收拾得這般齊，們能說開張就開張？”

沈嘉歲正趴櫃台數銅錢，聞言擡頭笑：“說，該給後廚王師傅包個紅封。寶鴨，讓李侍郎續回盤！”

說笑間，堂栓子突然沖進來：“東們！”推開臨雕，但見長兩側滿各府馬車，燈籠把照得半條亮如晝——都等着來嘗鮮客。

夜漸，醉仙樓燈籠風輕晃。

對面茶樓說書先正拍：“說這醉仙樓位女掌櫃，當真巾帼讓須眉。且聽回分解——”

會試放榜這，永定侯府正院飄着細。

老侯爺套禦賜貂皮氅，絲雲紋錦緞晨裡晃得。邊系玉帶邊催促：“把銅鑼備，咱們得搶頭柱位置榜！”

沈鈞钰縮檀圈裡，鴉青直裰皺得像腌菜。

盯着青磚縫裡粒嘟囔：“别折騰……”聲音越說越輕，最後幾乎吞進喉嚨。

滿寂靜，沈嘉歲撥弄着爐開：“若榜題名，自報官來敲鑼。這冰，祖父仔細摔著。”

老侯爺猛扯，線穗子纏鶴紋補子：“著這兩個閉門讀書，都戲給老夫？”

鑲紅寶砸青磚，驚得炭盆迸幾點。

“爹當也沒麼。”沈文淵蹲炭盆邊烤橘子，品文官鹌鹑補子沾，“說就讓鈞钰襲爵，也好卸苑馬寺差事，逍遙活些。”

“爹！”沈嘉歲截話頭，瑪瑙墜頸邊晃紅，“殿試後還勳貴考，哥若能禦應答，或入錦衛，或放縣令，也好過襲個無實權侯爵！”

“錦衛會耍繡刀！”沈鈞钰突然拍案，震得茶盞叮當響，“當縣令更慘！聽說疆縣衙連炭盆都沒，公文都得貼著炕頭寫！”

沈嘉歲霍然起，纏枝蓮紋裙裾掃過滿碎：“寒門舉子鑿壁偷才能換來機會，哥竟嫌硌？”

指節叩黃梨案幾，“如今擺面兩條——麼混等後個空殼侯爺，麼放曆練掙個實職！”

沈鈞钰怔怔望着妹妹。

過數景，個追着糖丫頭，如今竟能說得面紅赤。攥緊拳頭突然砸向案幾：“偏闖第條！”

滿俱驚時，青抓起案頭《通典》就往書沖。

老侯爺見狀愣：“這子，莫魔怔？”

沈文淵掰開烤焦橘子，悠悠：“當隴當縣丞，個瘦斤，苦得很，鈞钰向驕縱，肯定半點苦！”話沒說完就被老侯爺踹腳凳子：“還臉說！裝病逃回京，老子豈會進宮求聖讓回來？”

沈嘉歲倚著透雕槅扇神。

棂細紛揚，院厮正給報官備紅封。忽然起原著裡沈滿門抄斬，也這樣茫茫蓋刑場血迹。

嗚呼哉！漫漫其修遠兮！

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