卻說周瑜被諸葛亮預先埋伏關公、黃忠、魏延枝軍馬，擊敗。黃蓋、韓當急救，折卻軍無數。遙觀玄德、孫夫車馬仆從，都于頂之，瑜如何氣？箭瘡未愈，因氣沖激，瘡迸裂，昏絕于。衆将救，開逃。孔教休追趕，自玄德歸荊州慶，賞賜衆将。

周瑜自回柴桑。蔣欽等馬自歸徐報孫權。權勝忿，欲拜程普為都督，起兵取荊州。周瑜又書，請興兵。張昭谏曰：“。曹躁夜報赤壁之，因恐孫、劉同，故未敢興兵。今主公若以時之忿，自相吞并，躁必乘虛來攻，國勢危矣。”顧雍曰：“許都豈無細作此？若孫、劉睦，躁必使勾結劉備。備懼東吳，必投曹躁。若，則何得？為今之計，莫若使赴許都，表劉備為荊州牧。曹躁之，則懼而敢加兵于東。且使劉備于主公。然後使腹用反間之計，令曹、劉相攻，吾乘隙而圖之，斯為得。”權曰：“元歎之甚善。但誰為使？”雍曰：“此間，乃曹躁敬慕者，以為使。”權問何。雍曰：“華歆此，何遣之？”權。即遣歆赍表赴許都。歆領命起程，徑到許都來見曹躁。聞躁會群臣于邺郡，慶賞銅雀台，歆乃赴邺郡候見。

躁自赤壁敗後，常報仇；隻疑孫、劉并力，因此敢輕進，時建，造銅雀台成，躁乃會文武于邺郡，設宴慶賀。其台正臨漳，央乃銅雀台，邊座名玉龍台，邊座名鳳台，各丈，橫橋相通，千門萬戶，碧交輝。，曹躁頭戴嵌寶冠，穿綠錦羅袍，玉帶珠履，憑而。文武侍台。

躁欲觀武官比試弓箭，乃使侍将川紅錦戰袍領，挂于垂楊枝，設箭垛，以百步為界。分武官為兩隊：曹氏宗族俱穿紅，其餘将士俱穿綠：各帶雕弓長箭，跨鞍勒馬，聽候指揮。躁傳令曰：“能射箭垛紅者，即以錦袍賜之；如射，罰杯。”号令方，紅袍隊，個将軍驟馬而，衆視之，乃曹休也。休飛馬往來，奔馳次，扣箭，拽滿弓，箭射，正紅。鼓齊鳴，衆皆采。曹躁于台望見，曰：“此吾千裡駒也！”方欲使取錦袍與曹休，隻見綠袍隊，騎飛，叫曰：“丞相錦袍，讓俺姓先取，宗族宜攙越。”躁視其，乃文聘也。衆官曰：“且文仲業射法。”文聘拈弓縱馬箭，亦紅。衆皆采，鼓亂鳴。聘呼曰：“取袍來！”隻見紅袍隊，又将飛馬而，厲聲曰：“文烈先射，汝何得争奪？與兩個解箭！”拽滿弓，箭射，也紅。衆齊聲采。視其，乃曹洪也。洪方欲取袍，隻見綠袍隊裡又将，揚弓叫曰：“射法，何為奇！射來！”衆視之，乃張-也-飛馬翻，背射箭，也紅。枝箭齊齊攢紅裡。衆都：“好射法！”-曰：“錦袍須該！”未畢，紅袍隊将飛馬而，叫曰：“汝翻背射，何稱異！奪射紅！”衆視之，乃侯淵也，淵驟馬至界，紐回箭射，正箭當，鼓齊鳴。淵勒馬按弓叫曰：“此箭奪得錦袍麼？”隻見綠袍隊裡，将應聲而，叫：“且留錦袍與徐晃！”淵曰：“汝更何射法，奪袍？”晃曰：“汝奪射紅，為異。單取錦袍！”拈弓搭箭，遙望柳條射，恰好射斷柳條，錦袍墜。徐晃飛取錦袍，披于，驟馬至台聲喏曰：“謝丞相袍！”曹躁與衆官無稱羨。晃才勒馬回，猛然台邊躍個綠袍将軍，呼曰：“将錦袍裡？留與！”衆視之，乃許褚也。晃曰：“袍已此，汝何敢強奪！”褚更回答，竟飛馬來奪袍。兩馬相，徐晃便把弓打許褚。褚按弓，把徐晃拖離鞍鞒。晃急棄弓，翻馬，褚亦馬，兩個揪厮打。躁急使解開。領錦袍已扯得碎。躁令都台。徐晃睜眉目，許褚切齒咬，各相鬥之。躁笑曰：“孤特視公等之勇。豈惜錦袍哉？”便教諸将盡都台，各賜蜀錦匹，諸将各各稱謝。躁命各依位次而。樂聲競奏，陸并陳。文官武将輪次把盞，獻酬交錯。躁顧謂衆文官曰：“武将既以騎射為樂，顯威勇矣。公等皆飽學之士，登此台，進佳章以紀時之勝事乎？”衆官皆躬而曰：“願從鈞命。”時王朗、鐘繇、王粲、陳琳班文官，進獻詩章。詩稱頌曹躁功德巍巍、當受命之。曹躁逐覽畢，笑曰：“諸公佳作，過譽甚矣。孤本愚陋，始舉孝廉。後值亂，築精舍于谯東裡，欲讀書，射獵，以待清平，方仕。朝廷征孤為典軍尉，遂更其，專欲為國讨賊功，圖後得題墓曰：‘漢故征将軍曹侯之墓’，平願矣。自讨董卓，剿黃巾以來，除袁術、破呂布、滅袁紹、定劉表，遂平。為宰相，臣之貴已極，又複何望哉？如國無孤，正幾稱帝，幾稱王。或見孤權，妄相忖度，疑孤異，此謬也。孤常孔子稱文王之至德，此耿耿。但欲孤委捐兵衆，歸就所封武平侯之國，實：誠恐解兵柄，為所害；孤敗則國傾危；以得慕虛名而處實禍也。諸公必無孤者。”衆皆起拜曰：“雖伊尹、周公，及丞相矣。”後詩曰：“周公恐懼流，王莽謙恭士時：假使當便，真僞誰！”

曹躁連飲數杯，覺沉醉，喚捧過筆硯，亦欲作《銅雀台詩》。剛才筆，忽報：“東吳使華歆表奏劉備為荊州牧，孫權以妹嫁劉備，漢郡半已屬備矣。“躁聞之，腳慌亂，投筆于。程昱曰：“丞相萬軍之，矢交攻之際，未嘗動；今聞劉備得荊州，何故如此失驚？”躁曰：“劉備，之龍也，平未嘗得。今得荊州，困龍入矣。孤得動哉！”程昱曰：“丞相華歆來否？”躁曰：“未。”昱曰：“孫權本忌劉備，欲以兵攻之；但恐丞相乘虛而擊，故令華歆為使，表薦劉備，乃備之，以塞丞相之望。”躁點頭曰：“也。”昱曰：“某計，使孫、劉自相吞并，丞相乘間圖之，鼓而敵俱破。”躁，遂問其計。程昱曰：“東吳所倚者，周瑜也。丞相今表奏周瑜為郡太守，程普為太守，留華歆朝用之；瑜必自與劉備為仇敵矣。乘其相并而圖之，亦善乎？”躁曰：“仲德之，正孤。”遂召華歆台，加賞賜。當筵散，躁即引文武回許昌，表奏周瑜為總領郡太守、程普為太守。封華歆為理卿，留許都。

使命至東吳，周瑜、程普各受職訖。周瑜既領郡，愈報仇，遂書吳侯，乞令魯肅讨還荊州。孫權乃命肅曰：“汝昔保借荊州與劉備，今備遷延還，等待何時？”肅曰：“文書寫着，得川便還。”權叱曰：“隻說取川，到今又動兵，等老！”肅曰：“某願往之。”遂乘投荊州而來。卻說玄德與孔荊州廣聚糧，調練軍馬，遠之士歸之。忽報魯肅到。玄德問孔曰：“子敬此來何？”孔曰：“昨者孫權表主公為荊州牧，此懼曹躁之計。躁封周瑜為郡太守，此欲令兩自相吞并，好于取事也。今魯肅此來，又周瑜既受太守之職，來索荊州之。”玄德曰：“何以答之？”孔曰：“若肅提起荊州之事，主公便放聲哭。哭到切之處，亮自來解勸。”

計會已定，接魯肅入府，禮畢，叙。肅曰：“今皇叔東吳女婿，便魯肅主，如何敢？”玄德笑曰：“子敬與舊交，何必太謙？”肅乃就。茶罷，肅曰：“今奉吳侯鈞命，專為荊州事而來。皇叔已借時，未蒙見還。今既兩結親，當親面，交付。”玄德聞，掩面哭。肅驚曰：“皇叔何故如此？”玄德哭聲絕。