卻說袁尚自斬史渙之後，自負其勇，待袁譚等兵至，自引兵數萬黎陽，與曹軍隊相迎。張遼當先馬，袁尚挺槍來戰，，架隔遮攔，敗而。張遼乘勢掩殺，袁尚能主張，急急引軍奔回冀州。

袁紹聞袁尚敗回，又受驚，舊病複發，吐血數鬥，昏倒。劉夫慌救入卧，病勢漸危。劉夫急請審配、逢紀，直至袁紹榻，商議後事。紹但以指而能。劉夫曰：“尚繼後嗣否？”紹點頭。審配便就榻寫遺囑。紹翻叫聲，又吐血鬥餘而。後詩曰：“累世公卿名，氣自縱橫。空招俊傑千客，漫英雄百萬兵。羊質虎皮功就，鳳毛雞膽事難成。更憐種傷處，難徒延兩弟兄。”袁紹既，審配等主持喪事。劉夫便将袁紹所愛寵妾盡殺害；又恐其陰魂于泉之再與紹相見，乃髡其發，刺其面，毀其屍：其妒惡如此。袁尚恐寵妾屬為害，并收而殺之。審配、逢紀袁尚為司馬将軍，領冀、青、幽、并州牧，遣使報喪。此時袁譚已發兵離青州，父，便與郭圖、辛評商議。圖曰：“主公冀州，審配、逢紀必顯甫為主矣。當速。”辛評曰：“審、逢，必預定機謀。今若速往，必遭其禍。”袁譚曰：“若此當何如？”郭圖曰：“屯兵，觀其動靜。某當親往察之。”譚依。郭圖遂入冀州，見袁尚。禮畢，尚問：“兄何至？”圖曰：“因抱病軍，能相見。”尚曰：“吾受父親遺命，為主，加兄為車騎将軍。目曹軍壓境，請兄為部，吾随後便調兵接應也。”圖曰：“軍無商議良策，願乞審正、逢元圖為輔。”尚曰：“吾亦欲仗此畫策，如何離得！”圖曰：“然則于遣，何如？”尚得已，乃令拈阄，拈着者便。逢紀拈着，尚即命逢紀赍印绶，同郭圖赴袁譚軍。紀随圖至譚軍，見譚無病，，獻印绶。譚，欲斬逢紀。郭圖密谏曰：“今曹軍壓境，且隻款留逢紀此，以尚。待破曹之後，卻來争冀州遲。”

譚從其。即時拔寨起，至黎陽，與曹軍相抵。譚遣将汪昭戰，躁遣徐晃迎敵。将戰數，徐晃刀斬汪昭于馬。曹軍乘勢掩殺，譚軍敗。譚收敗軍入黎陽，遣求救于尚。尚與審配計議，隻發兵千餘相助。曹躁探救軍已到，遣樂進、李典引兵于半接着，兩頭圍盡殺之。袁譚尚止撥兵千，又被半坑殺，，乃喚逢紀責罵。紀曰：“容某作書緻主公，求其親自來救。”譚即令紀作書，遣到冀州緻袁尚，與審配共議。配曰：“郭圖謀，次争而者，為曹軍境也。今若破曹，必來争冀州矣。如發救兵，借躁之力以除之。”尚從其，肯發兵。使者回報，譚，斬逢紀，議欲曹。細作密報袁尚。尚與審配議曰：“使譚曹，并力來攻，則冀州危矣。”乃留審配并将蘇由固守冀州，自領軍來黎陽救譚。尚問軍誰敢為部，将呂曠、呂翔兄弟願。尚點兵萬，使為先鋒，先至黎陽。譚聞尚自來，，遂罷曹之議。譚屯兵，尚屯兵，為掎角之勢。

，袁熙、幹皆領軍到，屯兵處，每兵與躁相持。尚屢敗，躁兵屢勝。至建，躁分攻打，袁譚、袁熙、袁尚、幹皆敗，棄黎陽而。躁引兵追至冀州，譚與尚入堅守；熙與于離裡寨，虛張聲勢。躁兵連攻打。郭嘉進曰：“袁氏廢長幼，而兄弟之間，權力相并，各自樹黨，急之則相救，緩之則相争；如舉兵向荊州，征讨劉表，以候袁氏兄弟之變；變成而後擊之，舉而定也。”躁善其，命賈诩為太守，守黎陽；曹洪引兵守官渡。躁引軍向荊州進兵。

譚、尚聽曹軍自退，遂相慶賀。袁熙、幹各自辭。袁譚與郭圖、辛評議曰：“為長子，反能承父業；尚乃繼母所，反承爵：實甘。”圖曰：“主公勒兵，隻請顯甫、審配飲酒，伏刀斧殺之，事定矣。”譚從其。适别駕王修自青州來，譚将此計告之。修曰：“兄弟者，也。今與争鬥，斷其，而曰必勝，得乎？夫棄兄弟而親，其誰親之？彼讒離間骨肉，以求朝之利，原塞勿聽也。”譚，叱退王修，使請袁尚。尚與審配商議。配曰：“此必郭圖之計也。主公若往，必遭奸計；如乘勢攻之。”袁尚依，便披挂馬，引兵萬。袁譚見袁尚引軍來，事洩，亦即披挂馬，與尚交鋒。尚見譚罵。譚亦罵曰：“汝藥父親，篡奪爵位，今又來殺兄耶！”親自交鋒，袁譚敗。尚親冒矢，沖突掩殺。

譚引敗軍奔平原，尚收兵還。袁譚與郭圖再議進兵，令岑璧為将，領兵來。尚自引兵冀州。兩陣對圓，旗鼓相望。璧罵陣；尚欲自戰，将呂曠，拍馬刀，來戰岑璧。将戰無數，曠斬岑璧于馬。譚兵又敗，再奔平原。審配勸尚進兵，追至平原。譚抵擋，退入平原，堅守。尚面圍攻打。譚與郭圖計議。圖曰：“今糧，彼軍方銳，勢相敵。愚遣投曹躁，使躁将兵攻冀州，尚必還救。将軍引兵夾擊之，尚擒矣。若躁擊破尚軍，因而斂其軍實以拒躁。躁軍遠來，糧繼，必自退。以仍據冀州，以圖進取也。”譚從其，問曰：“何為使？”圖曰：“辛評之弟辛毗，字佐治，見為平原令。此乃能之士，命為使。”譚即召辛毗，毗欣然而至。譚修書付毗，使千軍送毗境。毗夜赍書往見曹躁，時躁屯軍平伐劉表，表遣玄德引兵為部以迎之。未及交鋒，辛毗到躁寨。見躁禮畢，躁問其來，毗具袁譚相求之，呈書信。躁書畢，留辛毗于寨，聚文武計議。程昱曰：“袁譚被袁尚攻擊太急，得已而來，準信。”呂虔、滿寵亦曰：“丞相既引兵至此，複舍表而助譚？”荀攸曰：“公之未善。以愚度之：方事，而劉表保、漢之間，敢展，其無方之志矣。袁氏據州之，帶甲數萬，若子睦，共守成業，事未也；今乘其兄弟相攻，勢窮而投，提兵先除袁尚，後觀其變，并滅袁譚，定矣。此機會失也。”躁，便邀辛毗飲酒，謂之曰：“袁譚之，真耶詐耶？袁尚之兵，果必勝耶？”毗對曰：“公勿問真與詐也，隻論其勢。袁氏連喪敗，兵革疲于，謀臣誅于；兄弟讒隙，國分為；加之饑馑并臻，災困：無問智愚，皆崩瓦解，此乃滅袁氏之時也。今公提兵攻邺，袁尚還救，則失巢袕；若還救，則譚踵襲其後。以公之威，擊疲憊之衆，如迅風之掃葉也。此之圖，而伐荊州；荊州豐樂之，國民順，未搖動。況方之患，莫于；既平，則霸業成矣。願公詳之。”躁曰：“與辛佐治相見之也！”即督軍還取冀州。玄德恐躁謀，跟追襲，引兵自回荊州。

卻說袁尚曹軍渡，急急引軍還邺，命呂曠、呂翔斷後。袁譚見尚退軍，乃起平原軍馬，随後趕來。到數裡，聲炮響，兩軍齊：邊呂曠，邊呂翔，兄弟截袁潭。譚勒馬告将曰：“吾父，吾并未待将軍，今何從吾弟而見逼耶？”将聞，乃馬譚。譚曰：“勿，曹承相。”将因随譚歸營。譚候躁軍至，引将見躁。躁，以女許譚為妻，即令呂曠、呂翔為媒。譚請躁攻取冀州。躁曰：“方今糧接，搬運勞苦，濟，遏淇入溝，以通糧，然後進兵。”令譚且居平原。躁引軍退屯黎陽，封呂曠、呂翔為列侯，随軍聽用。

郭圖謂袁譚曰：“曹躁以女許婚，恐非真。今又封賞呂曠、呂翔，帶軍，此乃牢籠。後必終為禍。主公刻将軍印顆，使送與呂，令作應。待躁破袁尚，乘便圖之。”譚依，遂刻将軍印顆，送與呂。呂受訖，徑将印來禀曹躁。躁笑曰：“譚送印者，欲汝等為助，待破袁尚之後，就取事。汝等且權受之，自主張。”自此曹躁便殺譚之。