卻說董承等問馬騰曰：“公欲用何？”馬騰曰：“見豫州牧劉玄德此，何求之？”承曰：“此雖系皇叔，今正依附曹躁，肯此事耶？”騰曰：“吾觀圍場之，曹躁迎受衆賀之時，雲長玄德背後，挺刀欲殺躁，玄德以目視之而止。玄德非欲圖躁，躁爪，恐力及。公試求之，當必應允。”吳碩曰：“此事宜太速，當從容商議。”衆皆散。次夜裡，董承懷诏，徑往玄德公館來。門吏入報，玄德迎，請入閣定。關、張侍于側。玄德曰：“國舅夤夜至此，必事故。”承曰：“乘馬相訪，恐躁見疑，故夜相見。”玄德命取酒相待。承曰：“圍場之，雲長欲殺曹躁，将軍動目擺頭而退之，何也？”玄德失驚曰：“公何以之？”承曰：“皆見，某獨見之。”玄德能隐諱，遂曰：“舍弟見躁僭越，故覺發。”承掩面而哭曰：“朝廷臣子，若盡如雲長，何憂太平哉！”玄德恐曹躁使來試探，乃佯曰：“曹丞相治國，為何憂太平？”承變而起曰：“公乃漢朝皇叔，故剖肝瀝膽以相告，公何詐也？”玄德曰：“恐國舅詐，故相試。”于董承取帶诏令觀之，玄德勝憤。又将義狀示，止位：，車騎将軍董承；，部侍郎王子；，長尉種輯；，議郎吳碩；，昭信将軍吳子蘭；，涼太守馬騰。玄德曰：“公既奉诏讨賊，備敢效犬馬之勞。”承拜謝，便請書名。玄德亦書“将軍劉備”，押字，付承收訖。承曰：“尚容再請，共聚義，以圖國賊，”玄德曰：“切宜緩緩施，輕洩。”共議到更，相别。

玄德也防曹躁謀害，就處後園種菜，親自澆灌，以為韬晦之計。關、張曰：“兄留事，而學之事，何也？”玄德曰：“此非弟所也。”乃複。

，關、張，玄德正後園澆菜，許褚、張遼引數入園曰：“丞相命，請使君便。”玄德驚問曰：“甚緊事？”許褚曰：“。隻教來相請。”玄德隻得随入府見躁。躁笑曰：“得好事！”得玄德面如。躁執玄德，直至後園，曰：“玄德學圃易！”玄德方才放，答曰：“無事消遣。”躁曰：“适見枝頭梅子青青，忽征張繡時，缺，将士皆渴；吾計，以鞭虛指曰：‘面梅林。’軍士聞之，皆唾，由渴。今見此梅，賞。又值煮酒正熟，故邀使君亭會。”玄德神方定。随至亭，已設樽俎：盤置青梅，樽煮酒。對，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰雲漠漠，聚将至。從遙指龍挂，躁與玄德憑欄觀之。躁曰：“使君龍之變化否？”玄德曰：“未其詳。”躁曰：“龍能能，能能隐；則興雲吐霧，則隐介藏形；則飛騰于宇宙之間，隐則潛伏于波濤之。方今，龍乘時變化，猶得志而縱橫。龍之為物，比世之英雄。玄德久曆方，必當世英雄。請試指之。”玄德曰：“備肉識英雄？”躁曰：“休得過謙。”玄德曰：“備叨恩庇，得仕于朝。英雄，實未。”躁曰：“既識其面，亦聞其名。”玄德曰：“淮袁術，兵糧備，為英雄？”躁笑曰：“冢枯骨，吾必擒之！”玄德曰：“袁紹，世公，門故吏；今虎踞冀州之，部能事者極，為英雄？“躁笑曰：“袁紹厲膽，好謀無斷；幹事而惜，見利而忘命：非英雄也。玄德曰：“名稱俊，威鎮州：劉景為英雄？”躁曰：“劉表虛名無實，非英雄也。”玄德曰：“血氣方剛，東領袖——孫伯符乃英雄也？”躁曰：“孫策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州劉季玉，為英雄乎？”躁曰：“劉璋雖系宗，乃守戶之犬，何為英雄！”玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”躁鼓掌笑曰：“此等碌碌，何挂齒！”玄德曰：“舍此之，備實。”躁曰：“夫英雄者，胸懷志，腹良謀，包藏宇宙之機，吞吐之志者也。”玄德曰：“誰能當之？”躁以指玄德，後自指，曰：“今英雄，惟使君與躁！”玄德聞，驚，所執匙箸，覺落于。時正值将至，聲作。玄德乃從容俯首拾箸曰：“震之威，乃至于此。”躁笑曰：“丈夫亦畏乎？”玄德曰：“聖迅風烈必變，得畏？”将聞失箸緣故，輕輕掩飾過。躁遂疑玄德。後詩贊曰：“勉從虎袕暫趨，說破英雄驚殺。巧借聞來掩飾，随機應變信如神。”

方，見兩個撞入後園，提寶劍，突至亭，攔擋。躁視之，乃關、張也。原來從射箭方回，聽得玄德被許褚、張遼請将，慌忙來相府打聽；聞說後園，隻恐失，故沖突而入。卻見玄德與躁對飲酒。按劍而。躁問何來。雲長曰：“聽丞相兄飲酒，特來劍，以助笑。”躁笑曰：“此非鴻門會，用項莊、項伯乎？”玄德亦笑。躁命：“取酒與樊哙壓驚。”關、張拜謝。須臾席散，玄德辭躁而歸。雲長曰：“險些驚殺兩個！”玄德以落箸事說與關、張。關、張問何。玄德曰：“吾之學圃，正欲使躁無志；躁竟指為英雄，故失驚落箸。又恐躁疑，故借懼以掩飾之。”關、張曰：“兄真見！”

躁次又請玄德。正飲間，報滿寵探聽袁紹而回。躁召入問之。寵曰：“公孫瓒已被袁紹破。”玄德急問曰：“願聞其詳。”寵曰：“瓒與紹戰利，築圍圈，圈建樓，丈，名曰易京樓，積粟萬以自守。戰士入息，或被紹圍者，衆請救之。瓒曰：‘若救，後之戰者隻望救，肯戰矣。’遂肯救。因此袁紹兵來，者。瓒勢孤，使持書赴許都求救，途為紹軍所獲。瓒又遺書張燕，約舉為号，裡應。書又被袁紹擒，卻來放誘敵。瓒自戰，伏兵起，軍馬折其半。退守，被袁紹穿直入瓒所居之樓，放起來。瓒無，先殺妻子，然後自缢，全都被焚。今袁紹得瓒軍，聲勢甚盛。紹弟袁術淮驕奢過度，恤軍民，衆皆背反。術使歸帝号于袁紹。紹欲取玉玺，術約親自送至，見今棄淮欲歸。若協力，急難收複。乞丞相作急圖之。”玄德聞公孫瓒已，追昔薦己之恩，勝傷；又趙子龍如何落，放。因曰：“就此時尋個脫之計，更待何時？”遂起對躁曰：“術若投紹，必從徐州過，備請軍就半截擊，術擒矣。”躁笑曰：“來奏帝，即便起兵。”次，玄德面奏君。躁令玄德總督萬馬，又差朱靈、昭同。玄德辭帝，帝泣送之。

玄德到寓，夜收拾軍器鞍馬，挂将軍印，催促便。董承趕裡長亭來送。玄德曰：“國舅甯耐。某此必以報命。”承曰：“公宜留，勿負帝。”分别。關、張馬問曰：“兄今番征，何故如此慌速？”玄德曰：“吾乃籠鳥、網魚，此如魚入、鳥青霄，受籠網之羁絆也！”因命關、張催朱靈、昭軍馬速。