卻說賈诩料曹躁之，便欲将計就計而，乃謂張繡曰：“某見曹躁繞而觀者。見東角磚之，舊等，鹿角半毀壞，将從此處攻進，卻虛積，詐為聲勢，欲哄撤兵守，彼乘夜必爬東角而進也。繡曰：“然則奈何？”诩曰：“此易事。來今精壯之兵，飽輕裝，盡蒙于東，卻教百姓假扮軍士，虛守。夜間任東角爬。俟其爬進時，聲炮響，伏兵齊起，躁擒矣。”繡，從其計。

探馬報曹躁，說張繡盡撤兵角，呐喊守，東卻甚空虛。躁曰：“吾計矣！”遂命軍密備鍬-爬器具。間隻引軍攻角。至更時分，卻領精兵于東角爬過壕，砍開鹿角。全無動靜，衆軍齊擁入。隻聽得聲炮響，伏兵起。曹軍急退，背後張繡親驅勇壯殺來。曹軍敗，退，奔數裡。張繡直殺至方收軍入。曹躁計點敗軍，折兵萬餘，失辎無數。呂虔、于禁俱各被傷。卻說賈诩見躁敗，急勸張繡遺書劉表，使起兵截其後。表得書，即欲起兵。忽探馬報孫策屯兵。蒯良曰：“策屯兵，乃曹躁之計也。今躁敗，若乘勢擊之，後必患。”表乃令黃祖堅守隘，自己統兵至衆縣截躁後；面約會張繡。繡表兵已起，即同賈诩引兵襲躁。

且說躁軍緩緩而，至襄，到清，躁忽于馬放聲哭。衆驚問其故，躁曰：“吾于此折吾将典韋，由哭！”因即令屯軍馬，設祭筵，吊奠典韋魂。躁親自拈哭拜，軍無歎。祭典韋畢，方祭侄曹民及長子曹昂，并祭陣軍士；連匹射宛馬，也都緻祭。次，忽荀-差報說：“劉表助張繡屯兵衆，截吾歸。”躁答-書曰：“吾數裡，非賊來追；然吾計劃已定，若到衆，破繡必矣。君等勿疑。”便催軍至衆縣界。劉表軍已守險，張繡随後引軍趕來。躁乃令衆軍夜鑿險開，伏奇兵。及微，劉表、張繡軍會，見躁兵，疑躁遁，俱引兵入險擊之。躁縱奇兵，破兩之兵。曹兵衆隘，于隘塞。劉表、張繡各敗兵相見。表曰：“何期反曹躁奸計！”繡曰：“容再圖之。”于兩軍集于衆。且說荀-探袁紹欲興兵犯許都，夜馳書報曹躁。躁得書慌，即回兵。細作報張繡，繡欲追之。賈诩曰：“追也，追之必敗。”劉表曰：“今追，失機會矣。”力勸繡引軍萬餘同往追之。約餘裡，趕曹軍後隊。曹軍奮力接戰，繡、表兩軍敗而還。繡謂诩曰：“用公，果此敗。”诩曰：“今兵再往追之。”繡與表俱曰：“今已敗，奈何複追？”诩曰：“今番追，必獲勝；如其然，請斬吾首。”繡信之。劉表疑慮，肯同往。繡乃自引軍往追。躁兵果然敗，軍馬辎，連散棄而。繡正往追趕。忽後彪軍擁。繡敢追，收軍回衆。劉表問賈诩曰：“以精兵追退兵，而公曰必敗；後以敗卒擊勝兵，而公曰必克：究竟悉如公。何其事同而皆驗也？願公教。”诩曰：“此易。将軍雖善用兵，非曹躁敵。躁軍雖敗，必勁将為後殿，以防追兵；兵雖銳，能敵之也：故必敗。夫躁之急于退兵者，必因許都事；既破追軍之後，必輕車速回，複為備；乘其備而更追之：故能勝也。”劉表、張繡俱其見。诩勸表回荊州，繡守襄，以為唇齒。兩軍各散。且說曹躁正間，聞報後軍為繡所追，急引衆将回救應，隻見繡軍已退。敗兵回告躁曰：“若非後這馬阻，等皆被擒矣。”躁急問何。綽槍馬，拜見曹躁，乃鎮威郎将，平，姓李，名通，字文達。躁問何來。通曰：“守汝，聞丞相與張繡、劉表戰，特來接應。”躁，封之為建功侯，守汝界，以防表、繡。李通拜謝而。躁還許都，表奏孫策功，封為讨逆将軍，賜爵吳侯，遣使赍诏東，谕令防剿劉表。

躁回府，衆官參見畢，荀-問曰：“丞相緩至衆，何以必勝賊兵？”躁曰：“彼退無歸，必将戰，吾緩誘之而圖之，以其必勝也。”荀-拜。郭嘉入，躁曰：“公來何暮也？”嘉袖書，躁曰：“袁紹使緻書丞相，欲兵攻公孫瓒，特來借糧借兵。”躁曰：“吾聞紹欲圖許都，今見吾歸，又别議。”遂拆書觀之。見其詞驕，乃問嘉曰：“袁紹如此無狀，吾欲讨之，力及，如何？”嘉曰：“劉、項之敵，公所也。祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。今紹敗，公勝，紹兵雖盛，懼也：紹繁禮儀，公體任自然，此勝也；紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失于寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；紹寬忌，所任親戚，公簡，用惟才，此度勝也；紹謀決，公得策辄，此謀勝也；紹專收名譽，公以至誠待，此德勝也；紹恤忽遠，公慮無周，此仁勝也；紹聽讒惑亂，公浸潤，此勝也；紹非混淆，公法度嚴，此文勝也；紹好為虛勢，兵，公以克衆，用兵如神，此武勝也。公此勝，于以敗紹無難矣。”躁笑曰：“如公所，孤何以當之！”荀-曰：“郭奉孝勝敗之說，正與愚見相。紹兵雖衆，何懼耶！”嘉曰：“徐州呂布，實腹患。今紹征公孫瓒，當乘其遠，先取呂布，掃除東，然後圖紹，乃為計；否則方攻紹，布必乘虛來犯許都，為害淺也。”躁然其，遂議東征呂布。荀-曰：“先使往約劉備，待其回報，方動兵。”躁從之，面發書與玄德，面遣紹使，奏封紹為将軍、太尉，兼都督冀、青、幽、并州，密書答之雲：“公讨公孫瓒。吾當相助。”紹得書，便進兵攻公孫瓒。

且說呂布徐州，每當賓客宴會之際，陳-父子必盛稱布德。陳宮悅，乘間告布曰：“陳-父子面谀将軍，其測，宜善防之。”布叱曰：“汝無端獻讒，欲害好耶？”宮歎曰：“忠入，吾輩必受殃矣！”欲棄布往，卻又忍；又恐被嗤笑。乃終悶悶樂。，帶領數騎沛面圍獵解悶，忽見官騎驿馬，飛奔。宮疑之，棄圍場，引從騎從趕，問曰：“汝何處使命？”使者呂布部，慌能答。陳宮令搜其，得玄德回答曹躁密書封。宮即連與書，拿見呂布。布問其故。來使曰：“曹丞相差往劉豫州處書，今得回書，書所何事。”布乃拆書細。書略曰：“奉命欲圖呂布，敢夙夜用。但備兵微将，敢輕動。丞相興師，備當為驅。謹嚴兵甲，專待鈞命。”

呂布見，罵曰：“躁賊焉敢如此！”遂将使者斬首。先使陳宮、臧霸、結連泰寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀，東取東兖州諸郡。令順、張遼取沛，攻玄德。令宋憲、魏續取汝、颍。布自總軍為救應。

且說順等引兵徐州，将至沛，報玄德。玄德急與衆商議。孫乾曰：“速告急于曹躁。”玄德曰：“誰許都告急？”階曰：“某願往。”視之，乃玄德同鄉，姓簡，名雍，字憲，現為玄德幕賓。玄德即修書付簡雍，使夜赴許都求援；面頓守器具。玄德自守門，孫乾守門，雲長守門，張飛守東門，令糜竺與其弟糜芳守護軍。原來糜竺妹，嫁與玄德為次妻。玄德與兄弟郎舅之親，故令其守軍保護妻。順軍至，玄德敵樓問曰：“吾與奉先無隙，何故引兵至此？”順曰：“結連曹躁，欲害吾主，今事已，何就縛！”訖，便麾軍攻。玄德閉門。次，張遼引兵攻打門。雲長謂之曰：“公儀表非俗，何故失于賊？”張遼頭語。雲長此忠義之氣，更以惡相加，亦戰。遼引兵退至東門，張飛便迎戰。報關公。關公急來東門時，隻見張飛方，張遼軍已退。飛欲追趕，關公急召入。飛曰：“彼懼而退，何追之。”關公曰：“此武藝之。因以正之，頗自悔之，故與等戰。”飛乃悟，隻令士卒堅守門，更戰。

卻說簡雍至許都見曹躁，具事。躁即聚衆謀士議曰：“吾欲攻呂布，憂袁紹掣肘，隻恐劉表、張繡議其後。”荀攸曰：“破，未敢輕動。呂布骁勇，若更結連袁術，縱橫淮、泗，急難圖矣。”郭嘉曰：“今乘其初叛，衆未附，疾往擊之。”躁從其。即命侯-與侯淵、呂虔、李典領兵萬先，自統軍陸續進發，簡雍随。探馬報順。順飛報呂布。布先令侯成、郝萌、曹性引百餘騎接應順，使離沛裡迎曹軍，自引軍随後接應。玄德沛見順退，曹兵至，乃隻留孫乾守，糜竺、糜芳守，自己卻與關、張公，提兵盡，分頭寨，接應曹軍。卻說侯-引軍進，正與順軍相遇，便挺槍馬搦戰。離順迎敵。兩馬相交，戰，順抵敵，敗陣來-縱馬追趕，順繞陣而-舍，亦繞陣追之。陣曹性見，拈弓搭箭，觑得親切，箭射，正侯-目-叫聲，急用拔箭，連珠撥，乃呼曰：“父精母血，棄也！”遂納于啖之，仍複挺槍縱馬，直取曹性。性及提防，被槍搠透面門，于馬。兩邊軍士見者，無駭然。侯-既殺曹性，縱馬便回。順從背後趕來，麾軍齊，曹兵敗。侯淵救護其兄而。呂虔、李典将敗軍退濟寨。順得勝，引軍回擊玄德。恰好呂布軍亦至，布與張遼、順分兵，來攻玄德、關、張寨，正：啖睛猛将雖能戰，箭先鋒難久持。未玄德勝負如何，且聽文分解——

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