卻說楊将獻計欲攻劉備。袁術曰：“計将？”将曰：“劉備屯軍沛，雖然易取，奈呂布虎踞徐州，次許帛糧馬，至今未與，恐其助備；今當令送與糧，以結其，使其按兵動，則劉備擒。先擒劉備，後圖呂布，徐州得也。”術，便具粟萬斛，令韓胤赍密書往見呂布。呂布甚，待韓胤。胤回告袁術，術遂遣紀靈為将，、陳蘭為副将，統兵數萬，進攻沛。玄德聞此信，聚衆商議。張飛戰。孫韓曰：“今沛糧寡兵微，如何抵敵？修書告急于呂布。”張飛曰：“厮如何肯來！”玄德曰：“幹之善。”遂修書與呂布。書略曰：“伏自将軍垂，令備于沛容，實拜雲之德。今袁術欲報私仇，遣紀靈領兵到縣，旦夕，非将軍莫能救。望驅旅之師，以救倒懸之急，勝幸甚！”呂布書，與陳宮計議曰：“者袁術送糧緻書，蓋欲使救玄德也。今玄德又來求救。吾玄德屯軍沛，未必遂能為害；若袁術并玄德，則連泰諸将以圖，能枕矣：若救玄德。”遂點兵起程。

卻說紀靈起兵長驅進，已到沛縣東，紮營寨。晝列旌旗，遮映川；夜設鼓，震。玄德縣，止千餘，也隻得勉強縣，布陣營。忽報呂布引兵離縣裡、紮營寨。紀靈呂布領兵來救劉備，急令緻書于呂布，責其無信。布笑曰：“計，使袁、劉兩都怨。”乃發使往紀靈、劉備寨，請飲宴。玄德聞布相請，即便欲往。關、張曰：“兄長。呂布必異。”玄德曰：“待彼，彼必害。”遂馬而。關、張随往，到呂布寨，入見。布曰：“吾今特解公之危。異得志，相忘！”玄德稱謝。布請玄德。關、張按劍于背後。報紀靈到，玄德驚，欲避之。布曰：“吾特請來會議，勿得疑。”玄德未其，。

紀靈馬入寨，卻見玄德帳，驚，怞便回。留之。呂布向把扯回，如提童稚。靈曰：“将軍欲殺紀靈耶？”布曰：“非也。”靈曰：“莫非殺兒乎？”布曰：“亦非也。”靈曰：“然則為何？”布曰：“玄德與布乃兄弟也，今為将軍所困，故來救之。”靈曰：“若此則殺靈也？”布曰：“無此理。布平好鬥，惟好解鬥。吾今為兩解之。”靈曰：“請問解之之法？”布曰：“法，從所決。”乃拉靈入帳與玄德相見。各懷疑忌。布乃居，使靈居，備居，且教設宴酒。酒數巡，布曰：“兩面，俱各罷兵。”玄德無語。靈曰：“吾奉主公之命，提萬之兵，專捉劉備，如何罷得？”張飛，拔劍。叱曰：“吾雖兵，觑汝輩如兒戲！比百萬黃巾何如？敢傷哥哥！”關公急止之曰：“且呂将軍如何主，時各回營寨厮殺未遲。”呂布曰：“請兩解鬥，須教厮殺！”這邊紀靈忿，邊張飛隻厮殺。布，教：“取戟來，布提畫戟，紀靈、玄德盡皆失。布曰：“勸兩厮殺，盡命。”令接過畫戟，轅門遠遠插定。乃回顧紀靈、玄德曰：“轅門離軍百步，吾若箭射戟枝，兩罷兵，如射，各自回營，排厮殺。從吾者，并力拒之。”紀靈私忖：“戟百步之，能便？且落得應允。待其，時憑厮殺。”便許諾。玄德自無允。布都教，再各飲杯酒。酒畢，布教取弓箭來。玄德祝曰：“隻願射得便好！”隻見呂布挽起袍袖，搭箭，扯滿弓，叫聲：“着！”正：弓開如，箭似流落，箭正畫戟枝。帳帳将，齊聲采。後詩贊之曰：“溫侯神射世間稀，曾向轅門獨解危。落果然欺後羿，号猿直欲勝由基。虎筋弦響弓開處，雕羽翅飛箭到時。豹子尾搖穿畫戟，雄兵萬脫征。”

當呂布射畫戟枝，呵呵笑，擲弓于，執紀靈、玄德之曰：“此令兩罷兵也！”教軍士：“斟酒來！”各飲觥。”玄德稱慚愧。紀靈默然半響，告布曰：“将軍之，敢聽；奈紀靈回，主如何肯信？”布曰：“吾自作書複之便。”酒又數巡，紀靈求書先回。布謂玄德曰：“非則公危矣。玄德拜謝，與關、張回。次，處軍馬都散。說玄德入沛，呂布歸徐州。卻說紀靈回淮見袁術，說呂布轅門射就解之事，呈書信。袁術曰：“呂布受吾許糧米，反以此兒戲之事，偏護劉備。吾當自提兵，親征劉備，兼讨呂布！”紀靈曰：“主公造次。呂布勇力過，兼徐州之；若布與備首尾相連，易圖也。吳聞布妻嚴氏女，已及笄。主公子，令求親于布，布若嫁女于主公，必殺劉備：此乃疏間親之計也。”袁術從之，即遣韓胤為媒，赍禮物往徐州求親。

胤到徐州見布，稱說：“主公仰慕将軍，欲求令愛為兒婦，永結秦晉之好。”布入謀于妻嚴氏。原來呂布妻妾：先娶嚴氏為正妻，後娶貂蟬為妾；及居沛時，又娶曹豹之女為次妻。曹氏先無，貂蟬亦無所，惟嚴氏女，布最鐘愛。當嚴氏對布曰：“吾聞袁公久鎮淮，兵糧廣，将為子。若成事，則吾女後妃之望。隻幾子？”布曰：“止子。”妻曰：“既如此，即當許之。縱為皇後，吾徐州亦無憂矣。”布遂決，款韓胤，許親事。韓胤回報袁術。術即備聘禮，仍令韓胤送至徐州。呂布受、設席相待，留于館驿歇。

次，陳宮竟往館驿拜望韓胤。講禮畢，定。宮乃叱退，對胤曰：“誰獻此計，教袁公與奉先聯姻？取劉玄德之頭乎？”胤失驚，起謝曰：“乞公台勿洩！”宮曰：“吾自洩，隻恐其事若遲，必被識破，事将變。”胤曰：“然則奈何？”願公教之。”宮曰：“吾見奉先，使其即送女就親，何如？”胤，稱謝曰：“若如此，袁公佩德淺矣！”宮遂辭别韓胤。入見呂布曰：“聞公女許嫁袁公，甚善。但于何結親？”布曰：“尚容徐議。”宮曰：“古者自受聘成婚之期，各定例：子，諸侯半，夫季，庶民。”布曰：“袁公賜國，當為帝，今從子例，乎？”宮曰：“。”布曰：“然則仍從諸侯例？”宮曰：“亦。”布曰：“然則将從卿夫例矣？”宮曰：“亦。”布笑曰：“公豈欲吾依庶民例耶？”宮曰：“非也”。布曰：“然則公欲如何？”宮曰：“方今諸侯，互相争雄；今公與袁公結親，諸侯保無嫉妒者乎？”若複遠擇吉期，或竟乘良辰，伏兵半以奪之，如之奈何？為今之計：許便休；既已許之。當趁諸侯未之時，即便送女到壽，另居别館，然後擇吉成親，萬無失也。”布曰：“公台之甚當。”遂入告嚴氏。連夜具辦妝奁，收拾寶馬車，令宋憲、魏續同韓胤送女。鼓樂喧，送。

時陳元龍之父陳-，養老，聞鼓樂之聲，遂問。告以故-曰：“此乃疏間親之計也。玄德危矣。”遂扶病來見呂布。布曰：“夫何來？”-曰：“聞将軍至，特來吊喪。”布驚曰：“何此？”-曰：“者袁公以帛送公，欲殺劉玄德，而公以射戟解之；今忽來求親，其蓋欲以公女為質，随後就來攻玄德而取沛。沛，徐州危矣。且彼或來借糧，或來借兵：公若應之，疲于奔命，而又結怨于；若其允，棄親而啟兵端也。況聞袁術稱帝之，造反也。彼若造反，則公乃反賊親屬矣，得無為所容乎？”布驚曰：“陳宮誤！”急命張遼引兵，追趕至裡之，将女搶歸；連韓胤都拿回監禁，放歸。卻令回複袁術，隻說女兒妝奁未備，俟備畢便自送來。陳-又說呂布，使解韓胤赴許都。布猶豫未決。