本就嫌這諾宮殿陰森森些怕，加之最又見血，靜來更覺毛森骨；還常閹丁冒句尖細呼喚，回回把吓得激靈。

宮門已落鎖，方便再叫來，隻得将才提婕妤班華傳來陪。

班華來到未央宮殿，見門兩個摔得松散簡躺，猜到子丢來，便拾起來。

子蹲，垂頭摳哧麼。也尺來長個漢子，燈抱膝縮成團，這副模樣竟幾分憐。班華默默歎聲，緩步跪拜。

“朕民間習俗，般親世後，靈幾，何時葬？”

子沒來由問起這事，班華楞，解釋：“君英。父母仙逝後，孝子賢孫需守靈，而後殡葬；若無子孫，兄弟姊妹、其餘後輩隻需為其守，過，也待、難以割舍，無子孫亦守滿。”

“若孝子尚未成、還呢？”子追問。

班華聽這話，刻悟到子為何此問，便挑說：“君問王夫為寡嫂治喪，需幾？淩氏子，應由其子守靈。王夫為叔，滿即離；然長嫂如母，孝子尚幼，王夫守滿也無妥。”

“今第。”子嘟囔。

班華回：“既滿，子若旨，妨礙離。”

“若決守滿，朕非叫來，适。”子分糾結，起滿腹事回榻，見班華持卷，便，“吧，今頭送進來，參王莽。”

班華又磕頭請罪，端端跪着速讀完。

“朕朝，就聽們講這些屁話，誰們這麼本事，還買通朕邊，非送到朕來！”子說着又來氣，兩摳着塌沿發力。

班華并曲哄，直言谏：“君朝，臣便聖，難免妄加揣測。太後乃兩宮主母，如今被禁長信宮，此話經傳，自然以為王氏，免聞風而動、落井。”

“好好好，又朕錯。”子滿臉，說話卻并無分底氣。

班華察其顔、觀其，繼續勸：“君寬仁，恕妾罪。太後縱錯處，卻沒誰比更真向着君。若能母子，豈令乘虛而入、挑撥離間時機？”

子語，隻骨嘟着嘴怄氣。

班華又：“妾以微賤之忽逢恩寵、忝列婕妤，按禮應向太後請、聆聽教誨，否則名正、言順，難以後宮。妾以私拜請君，容妾往長信宮拜見，以全禮數。”

子收回成命、容許寵之長信宮拜見，如此便與太後破冰，又損子顔面。班華架好台階，愁子。

子倔強，半晌肯松，班華便又提：“再者，幾通頭消息，太後必定焦急，得召王夫入宮來問。”

話音剛落，子即發話：“也好。先長信宮問，再來陪朕。吧。”

班華，太後怕歇吧，這會兒便？真刻也等及。卻也隻得領命，帶幾名閹提燈。

更時班婕妤終于回來，向子報告太後如何憔悴涕零，又如何對諄諄教誨，末忘補句：“妾問‘長嫂故，叔該如何守靈’，太後雲，‘即，過恐遭誣诟。’”

劉傲似塊落，便向班婕妤：“朕洗過腳，頭吧。”

次，叫劉傲，竟個熟悉沉聲音。

“陛起？”

劉傲險些淚奔，個仰卧起掀開幔，卻對雙窩陷、如般凝滞空洞眸。