芷突然清映着自己——顧矜披着孔雀紋氅梅林煮茶，顧矜執朱筆畫作批清隽楷，顧矜無數個本應由占據瞬間，此刻正被某種抗力緩緩篡改。

蕭臨川撫弄發梢突然頓，芷盯着驟然收縮瞳孔，裡分閃過從未見過清。

“陛，記得當别苑，說過隻願得阿芷，如今這話，還數？”

芷聲音輕柔，像片落寂靜夜裡，卻帶着刺骨寒。淚閃動，仿佛将揉進瞳底，些過往誓言此刻成步步緊逼利刃。

蕭臨川聞言微微怔，旋即笑聲，語氣溫潤而笃定：“朕自然記得，如今陪朕邊，切都很好嗎？”伸替掖緊被角，動作如般溫柔，仿佛用這點細膩撫平波瀾，“朕讓方太醫……”

“陛，對矜矜，又麼？”

芷忽然打斷，聲音，卻字字沉，像柄尖銳刀刃，直刺。

蕭臨川微微頓，眸悅之頓時浮現。擡眸着，語氣沉：“阿芷，朕記得與令嫔向來交好。”

芷卻仿佛沒聽見，執拗追問：“若陛待之如初，對顧矜，又麼？”

聲音很輕，卻像根細針，刺破這間寝殿裡原本僞裝溫氛圍。燭動間，映得蕭臨川眉更加沉。皺起眉頭，語氣帶幾分耐：“阿芷，朕國之君，為護，已經盡所努力。令嫔，過……過……”

話音漸漸，像被麼堵喉嚨。自己該說麼——過制衡淮王慶甯子，等局已定，就以棄若敝履。然而這些話，卻無論如何也說。

“過假戲真，傾動，對嗎？”

芷忽然笑，嘴角勾起弧度帶着刺骨嘲諷，卻氤氲着淚。着，仿佛将這來隐忍與痛苦盡數撕開給。

蕭臨川臉瞬間來。盯着，聲音壓得極，帶着隐隐：“阿芷，今如此咄咄逼，朕待好嗎？麼？鳳冠？後位？”

每個字都像柄錘，砸芷。呼吸微微滞，淚終于滑落，咬緊關，聲音顫抖卻堅定：“麼？”

忽然笑，仿佛極決，着，字句說：“陛！若說這宮阙畫為牢，皆提線傀儡……”

話未說完，陣沒來由劇痛猛然襲喉嚨，像被麼無形力量狠狠扼。芷瞪睛，驚恐發現自己唇舌竟受控制扭曲成另個弧度。

“……妾過兩缱绻，相濡以沫。”

溫柔聲音從溢，像被強灌注麼違。滿驚懼與痛苦，唇角笑卻柔得恍若場荒誕夢。

蕭臨川皺皺眉，似乎些芷支離破碎話，着張蒼臉，隐隐泛起絲難以言說緒，終究軟幾分：“好養着，等平，宮再無能掣肘朕，朕會給。”

說完，起離。

芷視線模糊成片，淚将氤氲成團。轉時玉佩穗子掃過背，恰似别院串被親系平結。

蕭臨川乾清宮。

"陛今夜竟乾清宮歇息嗎？"張德躬舉着羊角宮燈，"還？承乾宮今午送來溫神湯，陛……"