午時才過，孤麓沿岸頭攢動，熱鬧非凡。今秦桧辦這瑞蓮舟會為皇帝賀壽，打與民同樂旗号，臨百姓沿岸聚集遠觀。趙構文武百官、方賀使，則端孤麓臨岸祈壇居臨觀舟會盛況。幸參戰龍舟會各派豪傑，也給排祈壇側靠堤之處觀戰。

祈壇乃耗時餘興建漢玉壇，憑欄遠眺，将勝境盡收底。這時玉壇周冠蓋如雲、旌旗如霞，每層台階都甲紅袍禁軍武官持槍挺，戒備森嚴。玉壇伫則皇帝親從衛，喚作“禦龍直。”衆侍衛皆着绯望仙衫，擎骨朵都懸着錦綴。

玉壇側搭黃羅彩棚，漫垂珠簾後嬌笑隐傳，莺聲時作，竟全宮妃嫔。玉壇當挑着杏黃寶傘蓋，便皇帝趙構禦座。今趙構頭頂梁通冠，披绛紅雲龍紋紗袍，頗些容煥發。

首恭陪，則太子趙瑗官居太師秦桧。兩似乎約好樣，都穿着绯紅長袍，隻太子紅紗蔽膝，戴着梁遠遊冠，面沉靜，而秦桧則紅袍朱裳，華貴透股刺張狂。

文武百官兩列端，每臉都竭力堆番歡雍容，卻全敢語，恍若兩排雕塑。各國賀使座位較之百官顯些。其時趙宋已向稱臣，這賀使位子便最端正目。此刻國賀使撲散騰餘孤平穩昂然端，發。

半歇息，雖能讓刀霸撲散騰傷盡愈，卻已讓神又回複往昔如刀銳利。漫經向宋百官望，正迎玉壇穿梭忙碌趙祥鶴投來匆匆瞥。兩長目沾即，臉卻都閃過絲若若無笑。

這兩洗兵閣夜宴之，實則并無交。首鼠兩端趙祥鶴因怕陷入秦桧争相漩渦太，對龍蛇變直猶抱琵琶半遮面。但因洗兵閣之變，兩臨危聯，卻到起。

撲散騰得救趙祥鶴。趙祥鶴逃後，即調動所格社力量鎖通往太子宮殿切通。即便羅亭等夜脫困，也無力太子報訊。此時瑞蓮舟會即，即便太子這節骨能得到訊息，未經核實也敢妄自驚擾趙構。

洗兵閣之困對于刀門主吳鶴鳴而，隻算厄。

待會兒号炮響，龍舟競發，切便都會波瀾驚入約而：太子黨陳鐵會瑞蓮舟會奪魁，并會衆目睽睽之刺殺宗趙構。而萬衆震懾、皇帝驚駭瞬，格社之首領趙祥鶴會挺而，當場格殺陳鐵。如此，太子謀逆罪已成。趙構驚狂之，隻能信賴倚秦桧。秦桧則堂而皇之撒鋪網，将太子張浚、胡铨些老臣網打盡。

秦桧老臣凋零後秦萬世易相位，而則趙宋離亂、忠良盡後揮師之機。

決沒麼力量以阻擋龍蛇變。撲散騰志得滿舒長氣，忽然底絲慨，竟些由衷佩起龍蛇變始作俑者完顔亨來。

轉頭掃邊餘孤。餘孤雖副使，實則卻發動龍蛇變真正主使，完顔亨對龍蛇變滿盤算計，完顔婷對龍須細緻操控，都由餘孤來推動。隻與顧盼自豪撲散騰相比，今餘孤卻顯得神然，甚至帶着幾分僵。

相形之，倒、麗、回鹘、理等各國賀使相互間交頭接。衆時節似乎嗅麼同尋常，拿睛觑着秦桧，竊竊私語。

臨坊間直轟傳秦桧沉疴難愈，氣息奄奄，今秦桧親臨瑞蓮舟會就顯得别。這幾化名“風滿樓”林逸煙為撐這根将倒枯樹，惜耗用真元為秦桧布氣療病，更搭辛苦煉制數丸靈丹，這切來效驗。

秦桧蒼老臉居然泛抹紅潤，混濁老也滲幾絲芒。隻随着微風輕拂簇紅袍，時凸現軀幹癟瘦削，提着們這具呼風喚載老邁軀殼将就。

時吉時已到，鼓樂齊鳴，黃鐘呂宮樂悠然響起。宮樂稍，鼓聲響起，排杉勁裝“禦龍直”腰挎訝鼓登台，揮旗擊鼓，獻健助興。再依着常規，各國賀使都紛紛賀。好陣熱鬧之後，趙構再揮賜衆使落座。

跟着，便見面艘彩駛，每都百号藝，或揮刀槍蠻牌，或扮獅豹，或演鬼神，賣力獻藝。片刻後彩分開，弦樂作，艘巨樓駛到壇。軒敞樓竟名盛裝美姬分執各燈翩跹起，畫樓另妓撥吹琵琶、箜篌、箫、笙伴奏。

時間仙樂飄飄，響徹濱，衆姬廣袖輕舒，百盞彩燈陰郁面恍似繁錯落動，交織片迷離如夢輝煌。把酒觀舟君臣侍衛盡皆蕩神搖，如癡如醉。

被慶繁華之氣籠罩玉壇，隻目沉，毫無陶然之，便趙瑗智囊虞允文。“羅揮師救殿帥楊眷，至今未歸；但昨羅亭與慧齊赴洗兵閣之宴，到現也毫無消息？這兩聯袂馬，還誰會絆們？”羅亭蹤迹現，羅勝負難料，龍蛇變煙雲籠罩，諸般疑雲虞允文腦盤桓。

最命羅亭、卓雁羅這齊齊失蹤，此刻已護趙瑗危唯。虞允文凝玉壇之側，折扇輕搖，臉派輕松，但灼灼如電眸子直來回巡視。

“好好，好好！”淡淡風，趙構終于似笑似贊長喟聲，望着秦桧笑，“勞愛卿操勞。”故提秦桧病，語聲也盡量親切緩。

秦桧幹枯臉擠絲笑：“陛聖壽，乃普同慶盛事。老臣自當竭盡驽鈍”說着陷眶竟微微紅，“老臣老矣，陛優渥隆眷之恩，也隻靠兒孫輩拼力報效！”

趙構時聽最後句話，既自承老邁，又隐然讓兒孫輩繼續當權報國之。“愛卿好處，朕都記着呢！”置否笑着，目幽幽閃，“聽說今盛宴，愛卿還特排龍舟助興？”

秦桧點頭幹笑：“今方來朝，恭賀陛聖壽，實乃宋百難遇盛事。各國既來觀瞻，尋常恐難盡興，唯這子龍舟競渡，雄姿英發，才展宋泱泱風度。”沉疴已久，說這幾句話時頗為費力。

旁太子趙瑗終于按耐，“嗤嗤”笑：“聽說太師為籌備這瑞蓮舟會嘔瀝血，以武林豪客操槳，競舟如演兵。必稍後龍舟競渡，定然許别裁之處！”

秦桧緩緩笑：“太子見笑。老臣聽聞太子對這瑞蓮舟會也為關注，京師鐵捕陳鐵親自操舟陣，待會兒定能鳴驚！”語照舊吞吞，混濁卻陡躍絲寒芒，霎時間數載積威驟現，趙瑗底禁顫。