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午後，李府廳。

今，正任芷向太太王氏彙報查證舉報信事件結果子。

慌忙開：“事得從底說起。陸正平迷位女，為其贖，拿百貫。但女騙财老，拿錢後便銷聲匿迹，連同老鸨也見蹤。”

“這消息來？”王氏略顯疑惑問。

“今托弟打聽。”任芷從容答，神帶着貫認真負責。

王氏哼聲：“陸正平能拿百貫？怕挪用藥鋪錢吧。”

任芷點頭：“确實如此。查過賬本，發現欠款記錄被删除，總額剛好百貫。而今開始假賬，部分約貫。猜，能通過今營收，把百貫填補。”

“這又挪又補，圖麼？”王氏皺眉，随後自問自答，“難成陸正平偷拿這筆錢，被爹陸發現，礙于親敢聲張，隻能用假賬來補救？”

“太太察。”任芷頭恭敬，歎王氏直覺果然敏銳。

旁李林也幫腔：“具體緣由，或許還得問陸叔本。”

王氏點點頭，話鋒轉：“舉報信裡提到‘以次充好’呢？莫非故污蔑咱們？邊搞鬼？”

李林搖搖頭：“從賬單來，陸叔确實以等藥冒充等藥銷售，但并沒從獲利。用兩倍價格采購等藥，然後以等藥名義售，但采購量也兩倍。隻過第次采購沒單獨列賬。”

王氏疑惑：“這毫無差價嗎？為麼這麼？”

李林答：“猜，陸叔為保證藥材鮮度。娘還記得，陸叔曾次建議縮藥材更換周期，避免陳藥響藥效，但您當時以成本過為由拒絕。”

王氏點點頭：“說過，很藥材放個都壞，卻非兩個就扔掉采購。藥鋪好容易由懷義穩營收，這法，隻會讓咱們又開始虧損。”

“所以，認為，陸叔以次充好法，實際平衡鮮度與成本之間矛盾。覺得放久等藥材，還如鮮等藥效。反正滞銷也會被扔掉。”李林分析。

“這倒麼事，警告也就罷。”王氏顯然對這件事甚，但提到顔懷義時卻惱已，“懷義何至于寫兩封舉報信，竟還送封給衙門！簡直損害咱們藥鋪名聲！”

“舉報信确實兩封，但分别陸醫陸賬所寫。隻陸醫封，被顔醫送衙門。”任芷解釋。

“自己舉報自己？”王氏臉錯愕。

“完全。”任芷話鋒轉，“頭都傳陸賬被開因而起，這回事？”

王氏沉片刻：“确。當初考算賬時，無發現賬本問題，便叫來陸問話。當時隻譏諷個丫頭懂麼賬，也沒，就讓回。後來，突然來替說，才覺得蹊跷，臨時賬差事。”

“所以嘴譏諷，實際很相信，能查賬本造假本事。然，也會誤以為臨時接管藥鋪賬，來查假賬。為混淆視聽，自作聰寫舉報信，讓們誤以為假賬以次充好關。”任芷總結。

王氏琢磨着分析，點點頭：“陸醫舉報信呢？”

“陸醫概覺得輕穩妥，又寫封以防萬。”任芷輕描淡寫回，瞞遲到事。

王氏正欲追問，卻被李林打斷，沉聲說：“叔應借懷義之，将告發信遞交給您。懷義解陸與們誼，畢竟曾次向您提議減應急熟藥貨，您卻甯願虧損，亦保證陸叔最求。或許擔信交到李後，李會對陸叔處理，甚至能會包庇，因此才将信件遞交給官府，這便衙門比們收到信緣由。”

王氏聽後，輕歎聲，沉默語。

任芷自慶祝，貫錢已咫尺，起漏掉環，詢問李林：“劉老到麼？”

李林微微笑，目掃過任芷，答：“剛到，過姓劉，也排老，而胭脂鋪遍布諸訪巷。”