“聽說這次府試取？”

“，原本說取。過幾聽說增加到。過這次參加府試讀書也比，而且各縣案首已經确定取，所以這次難度能比往更。”

“哎，們吉府試太難。這次已經第次參加府試……”

“第次……”

“同涯淪落啊……”

晨霧琉璃瓦凝成珠，順着鸱吻脊獸滴落青闆。焦躁等待之後，終于開始進場。

肖平甬旁，着衙役将浸布巾按老儒褶皺脖頸間。這防夾帶搜古法。老儒被涼激得渾顫抖，懷卻緊抱着個油紙包，裡頭裹着發炊餅。

“肖公子這邊請。”先引衙役搓着賠笑，示繞過搜檢棚。

獻着殷勤：“您考籃幫您提進。”

肖平微微退後半步，将考籃輕輕放青磚，輕聲：“視同仁吧，都着呢。”

素襕衫被晨風掀起角，半舊卻漿洗得筆挺。

肖平這番，讓衙役敬佩。若肖平聲嚷嚷，表現所謂風骨，反倒讓讨厭。此，沒讀書這麼幹過。，們為邀自己所謂清名，卻讓們難。

肖平聲音很輕，給留顔面，而且主動接受搜，也會令難。

于，衙役讪笑着來解腰間縧帶，忽聽得後傳來嗤笑：“裝麼清？”

陳克抱着鑲銀考籃踱來，鎏囊腰間叮當作響：“們吉縣衙打點好，這會倒演給誰？”

肖平恍若未聞，任由衙役翻檢考籃青筆管。當冰涼鐵尺探入發髻時，忽見方才位老儒踉跄跌倒，懷炊餅滾落。及束發便攙扶，從袖取素帕替老擦拭。

“使得！”老儒慌忙推拒，枯觸到肖平溫熱掌。

混濁突然泛起：“老朽姓周，考。這餅渾烙，個害痨病。”

“周老先請用這個罷。”肖平将自己油紙包遞過，裡頭曾芸芸用艾熏過桂糕。轉時發帶松脫，鴉青長發披散肩頭，漸亮裡泛着淡淡墨。

周老先推辭很久，最終還接受，連聲謝。

肖平：“周老先，考試結束，妨此等片刻。又事說。”

周老先點頭答應。

藍亮洞門得真切，待肖平經過時語：“肖兄何必自苦？父與這邊管事官員舊。”

肖平搖搖頭，：“藍兄，讀書為何？就為能到更位置，讓老百姓受到更公平正義嗎？若官袍都未穿，就已經着處處特殊，就算考，能得個好官嗎？能對得起這麼寒苦讀嗎？能對得起們志向嗎？”

肖平話讓藍亮啞無言。

肖平也藍亮難，招呼趕緊進場，忽見邱乘鬼魅般從處閃，面鉛被汗沖溝壑，懷裡鼓鼓囊囊似揣着麼東。