薛姨媽也附“再也沒見過比們幾個還聰慧能幹姑娘，老太太真福氣！”

“林姐姐，咱們向老太太敬酒吧！”探黛玉畔說。

寶玉也聽到，向探黛玉調皮笑笑，就拿過酒壺，滿滿倒杯，端到賈母跟。

“請老祖宗賞臉這杯！”寶玉撒嬌。

賈母拒絕，飲盡這杯，又将寶玉摟懷裡，笑“總沒疼！”

黛玉探也來敬酒，姐妹倆各端杯，黛玉笑說“老太太既寶玉酒，們酒斷能！”

賈母笑說“今又給祝壽，們姐妹應當互相敬酒，麼還輪着灌醉呢？”賈母也句玩笑話，将這兩杯酒也都。

其餘見賈母已杯，便也來敬酒，都各自酒戲，時奉承賈母。

戲剛唱會兒，螃蟹陸續也蒸好端來。往這種事都王熙鳳賈母旁伺候，如今隻李纨個旁邊。

王夫本起侍，尤氏卻“太太着，來侍老太太。”

賈母便問王夫“鳳丫頭子？”

王夫回“已好半，約這幾就回來呢！”

賈母聽便點點頭，滿“鳳丫頭邊，總覺得像幾個呢！”

尤氏剔好殼蟹黃，放到賈母面，笑“老祖宗今也賞幾分面子，嫌伺候周到！”

賈母拍拍尤氏臂，笑說“鳳丫頭好場，當然最個熱鬧，過句，麼還來打趣呢！”這句自然也玩笑話。

邢夫也笑“琏兒也幾回，說鳳丫頭好！”

賈母點點頭，又“能阖團圓就最好！”

薛姨媽孩子們，孩子們也用别伺候，拿着各樣螃蟹具剔肉。

“螃蟹性寒，就着熱酒起！”薛姨媽叮囑。寶钗也剔來些蟹肉蟹黃，都放到母親面，又說“母親這個，省髒。”

說罷也杯熱酒。寶钗巡視圈姐妹們都忙着蟹，也很興們歡，又拿起酒壺挨個給姐妹們斟酒。

“咱們舉杯共飲，謝寶姐姐妹妹林妹妹酒席！”寶玉舉起酒杯。姐妹們互相着笑笑，碰杯，又飲盡酒。

“寶姐姐，好會兒詩社題目嗎？”湘雲笑問寶钗。

英蓮與寶钗處，便笑“寶姐姐昨就好呢！”

湘雲扶着寶钗臂，忙問“麼呢？”寶钗卻故作神秘搖搖頭。

“好吧，現說來反倒沒螃蟹，會兒再說也無妨！”湘雲自慰。

探見狀便摟着湘雲脖頸，笑“真真湘雲個會自開解！咱們誰也如豁達！”

黛玉也“雖事，卻也能得脾氣性格。”

湘雲笑“隻覺得無論如何，自苦，平陷進些愁，反倒好呢！”

薛姨媽也湘雲世，又疼這樣懂事，便将湘雲拉到懷裡，摟着，柔聲說些母女之間親昵話。又喂蟹肉，真像對兒親母女。

英蓮自認薛姨媽幹媽，與衆姐妹相處時更覺得從未過歡暢。湘雲也無父無母，就笑埋薛姨媽懷裡撒嬌，又為倒酒，母女個聊得很熱絡。

“姑娘們醉嗎？”王夫過來，笑問孩子們。