第章第章何彼秾矣，華如桃李……

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琵琶聲久彈起，幾縷澀，卻逐漸珠落玉盤，宛然韻。

折柳開，哽喉澀，指卻未，依舊如風拂柳，串再美過琵琶語聲，便泠泠淙淙入秾李。

非但琵琶，無論笙、箫、笛、，折柳都能信拈來，指。秾李琵琶也精熟，便親所教。

折柳曾見過最華豔，到如今也仍風韻，但總再青，熬紅雙，平添幾分憔悴憐。

就像來，所見廊庑慶燈彩與壁，兩個，單铮與媒正娶時所張挂宅裡，為着折柳歡，便直未撤。風吹，便憔悴幾分顔。

秾李問：姐姐為何攔?

折柳恹恹，龍撥子弦劃過，發串煩悶弦鳴。

如何能攔?話裡種無能為力絕望，沒仇，就沒。如今為複仇而，若攔，個單铮便。

秾李理解，以而再再而忤逆君，便赫赫戰功又如何?場非即傷啊！

折柳垂眉。琵琶聲歇，荒涼寂靜。

秾李說慰話來。頭梳理單铮來種種，忽覺姐姐實該打主，從開始，便錯。

或許自林嘯，們姊妹便該離股賊匪，另尋個計。

隻時兵荒馬亂，兩個女子，又能尋着麼計?折柳若皮賴臉留夥裡，恐怕兩個到頭來仍舊落得個倚欄賣笑步。

趙芳庭逼們到這步，分命運推着們，步步到如今。

睜睜瞧着、等着，似乎瞧見折柳以預見慘淡結局。

——将會随着單铮陷落而陷落，随着而消玉殒。

秾李打個寒噤，回過神，仍瞧見折柳焉蹙眉發怔。

折柳忽問，喃喃些傷，從向盼着趙芳庭。這會來，若還活着，未必會到今這步吧?

秾李答，隻靜而銳利盯着。

半晌，放緩目，将隻搭折柳，柔聲勸慰，者已矣，再說這話麼用呢?如咱們。

腦卻：若，還?

嗎?折柳忽笑，面仍蒼，臨，留箱财貨與。好數目，抵得些所得倍之。又為得罪過鄭将軍，現邊關，能與之相處?若當初應肯，與鄭将軍結姻親，朝好歹還個根基，全壞事。此，滿擁兵涼府，再回京受制于，又拖累……

絮絮叨，秾李靜靜聽，捂熱隻，自己也冰涼。

罷，秾李同用午，辭時叫放，單将軍官恩，又交。回同官說說，請個主，必能保全單将軍。

折柳疊點頭，又叮囑數語，殷殷送離，滿目燃起希望。

秾李馬車離，瞧見背處，寬慰笃定容蓦卸，由頭起茫然蓦沉壓來，昏車廂裡被無盡放。

被擠占空間，渺又卑微縮角，無力，吳覽又能麼呢?連辭官奏疏都呈。

自半截玉笛後，們再未親過，吳覽與其說厭惡事，如說自棄。同樣厭惡自己同流污——抉擇擺，投向郭顯，而選擇向單铮隐瞞。

馬車平緩，渾渾噩噩，覺便到；瞬，緒又變得清。無論勢樣如惡潮，但得根定錨，便任驚濤亂卷，也失掉方向。

根錨便折柳。無論樣，得護。

·

吳覽辭官。

這事已告與秾李，今晨得單将軍宅，待到午方回。朝，獨自于書，冥良久，終于定決。

恰逢女使來請，秾李娘子請用，吳覽應後，歎息。

與秾李，到底非，從因着憐愛與私欲，擰起以為美，其實過逢迎而已。如今既願辭官，着回鄉守妻女墳茔，更無能強捆着。

秾李親自廚，因着，又兼入黃昏寒，盡熱，酒雞釀鴨、盤兔旋炙、煎鹌子、蘇魚，又羹蔬醪糟，溫熱酒，隻待能用時，說會話。

侍奉自己，從來盡。吳覽瞧這滿滿盤佳肴，忽到，曉得愛麼、愛酒，甚至愛用雙筷，卻從來隻自己樣樣皆。到今，竟真愛麼。

點着炭，烘烘。秾李伺候，褪氅。吳覽：如今似從，許僮仆女使，何必親自治酒菜?

秾李：無妨，們嫌盡。這來為也慣。

吳覽頭又起愧疚。

秾李為布菜，又斟酒對飲，酒入腸，添辣與澀。吳覽酒力尚，今卻借故些醉，紅着臉，将平裡聽都嫌齒話，委婉來：

已呈辭官奏疏，曉得。祖籍舒州，自數載為官，未歸。将辛娘與彩兒墳茔遷回鄉，因份尴尬，竟也曾吊過。這孝親罪過。打算辭官後，便回故裡，殘剩半，也算落葉歸根。

秾李并，點點頭，官回故，些麼呢?躬耕話，未免辜負您才學。

已，筋骨漸衰朽，還能躬耕勞作?吳覽到今後形，免微微笑起來，驅散些陰霾，便支應個館學，收幾個童弟子，将書罷。

秾李盞酒飲，顴紅潤潤起鮮妍彩。吳覽所見女子，青妖娆也強勝于，卻無如此聰慧風。

，呢?問，官将置裡?

吳覽目無法與相視。到問無愧，便愈發羞慚，但咬，終将話說：秾李，歸鄉但隻，……自吧，将所餘錢财盡數予。

秾李靜而柔瞧着，并無預驚愕或傷懷，過輕輕歎氣。

已到這。緩緩。

吳覽無言，瞧獨自飲杯，面愈紅，眸裡也霧般濕潤。

半晌，秾李：官，曾過，因辜負單将軍而懊悔，願再郭氏官；若，朝堂豈更勢單力孤?

吳覽搖頭，面現頹喪，救，何。

如同折柳攔單铮，吳覽同樣也救單铮。自古成王敗寇，以單铮英傑，項羽之勇，又劉邦之雄，輸便輸竟同時着兼愛仁義。

枭雄，菅命而逐；也能自污自棄，使主卧榻。從向郭顯稱臣刻起，便沒後。

秾李與吳覽樣，洞徹這點。平而論，對于單铮，并無特殊崇敬。隻拉折柳把。

官所求，與同。無論強留您京，還随您回鄉，咱們都會彼此睦，如便各自離分。，您沒對方。當初若您，與姐姐幾無錐之。各志，您守親眷墳茔，歸姐姐旁，與同進退，也種圓滿。

吳覽皺眉，單将軍此次盜兵征，已忌。折柳娘子場未必，又何必……

秾李微擡，以個柔目止話頭。

們仿佛交談各自命途，而常瑣事般。吳覽卻隻覺平靜之自股駭潛流。底逐漸起來。

官必覺着傻。與官講講幼時事，您便難懂。

逐漸燈昏夜，壺酒罄盡，覺燭也變得悠長，搖晃得壁雙幢幢。吳覽随着話，仿佛歲倒轉，回到娓娓來些歲。

【幼記憶分模糊，從事應記，隻依稀從某起，忽而亮起來。

旁，因着餓與，茫然隻曉得哭。裡忙忙碌碌，無肯顧，偶善，扔過角幹餅，便接過來。

夜裡最難熬，風呼呼刮進襟，刀子似；條巷裡，又總兇惡狗追逐來，沖着狂吠。

狗咬，便開。最怕，還。竟如獸，也開。直到，誤打誤撞，到處朱翠門楣。面舍，沒修得這樣綠綠，彩樓挂着栀子燈，瓠瓜似愛。入夜，神仙似娘子便點亮燭盞，栀子燈亮起來，驅散濃而怕。

又飾華麗郎君官們進進，幾乎踏破此間門檻。歡聲笑語，直鬧到更後，才漸漸落。亮裡，過個時辰，亮後，自将些殘羹炙股腦傾，便撿，竟也能野兔獐子鼋魚之類美。

門楣匾字，很久之後，方認得，寫作青玉閣。

過些，後門裡丢來個磕沿破瓷碗，并雙筷子，們因麼毛病才被棄，隻覺碗朵好，筷子也嶄，便收作己用。

黃昏，來個輕漂亮娘子，便向撥燈點燭個，挑着雙柳葉似彎彎眉，兩隻兒又又亮，穿得塵染，連底子都幹幹淨淨。忙躲到邊，卻見娘子窩着湯婆，舀着個瓢，瓢裡咕嘟嘟雜着米面肉菜混氣。

娘子喚貓兒狗兒似，耐煩将喚來，麼還訛，真……碗！

愣半晌，忙将碗捧過。娘子瓢扣，咕嘟嘟熱氣羹菜便落進碗裡，直沖靈蓋。

頓再美過佳肴。

自之後，子過得奇妙起來。

位娘子時常與瓢同來。來時熱騰騰粥或飯菜；來時，裡頭隔差總抛些怪模怪樣東，好比絮綿褥子、長闆條、塗桐油紙傘，竟還幾雙底布。将應瑣碎都撿拾起來，間後門拐角，悄悄為自己搭間。雖比狗籠也如，到底算。

就這麼拉拉雜雜，娘子院牆來，便半。

漸，子好過許。凍瘡結疤，又褪疤；穿裡扔來裳，很，來裡頭幾位稍長娘子們穿裙。裡時常傳些絲之聲，很動聽，聽得也很活。

直到，娘子午時打着哈欠來，沒帶着瓢，裡卻抓着把瓜子，門繡墩，眯着沖盹兒，嘴皮子卻利索得很，會兒，磕把，末瞧瞧狗籠裡，唇角挑，招招，來。

羞赧挨過，娘子捏着子，給剩瓜子。

瓜子浸糖，沁甜鮮美。娘子瞧又驚奇又歡模樣，開問：乞兒，名姓沒?

此，折柳與說第句話。

時噙着瓜子敢咽，聲吞吞吐吐回答，叫李丫頭。

對方哈哈笑，笑得淚都來，李丫頭?麼破名兒！

忽覺着很羞慚，腦袋說話。

娘子又問：兒?麼就扔頭?

茫然搖頭，并懂這話。娘子再問：娘呢?

娘，被們拉。老老實實回答。

娘子便笑，拿奇怪神掃量，半晌歎聲，再與搭話，曬會頭，便進。

隻以為自己話惹娘子氣，膽戰驚，好容易挨到傍，得對方，憋紅臉，蚊子哼似，神仙娘娘，莫氣。

娘子沒說麼，又回。半晌卻旋來，擡巴，些傲神氣，叫折柳，甭瞎喊！

自此，便裡将這位娘子從神仙娘娘換作折柳娘子。

時過歲，尚懂麼營，隻覺折柳娘子子過得熱熱鬧鬧，并豔羨。也歆羨幾個裡頭娘子，們穿，識得字、學得。們喚折柳娘。

女孩兒，必很好事。隻自娘親，折柳孩兒。

成成，又過入。

，折柳闆着臉，給飯，卻開：李丫頭，吧。

慌，捧着瓷碗，、裡?

女使、養娘。給洗刷淨，再舍套裳，往後别來。語氣梆梆，些惱，這處養正經女娘，又買來，沒得丢現。過來！

直覺折柳将洗刷淨，再而趕，射惶惑恐懼，頭回似隻狗兒，教招便，反退步，抿着嘴。

後頭傳來折柳氣沖沖咒罵聲。

……

翌，。過午，怏怏回，縮折柳笑話過狗籠裡，隻因無處，肚子又餓。

個女孩兒門來，瞧着掀撐傘頂，才伸，教吓，沖裡叫：娘，還呢！

折柳抱怨着來，将眯着，透過晌午瞧，又回來作甚?當真趕……

目凝，将女孩兒趕回，又将拖活拽從逼仄陰裡掐來，寒着臉打量。這目似無所遁形，提提昨夜裡失掉腰繩褲子，從掙來。

折柳麼話也沒問，卻指着門裡邊，進。

給洗個澡，從頭至腳，換桶，将虱子亂竄蓬發剪得幹幹淨淨，指甲縫裡也許留點。雖動作粗魯，卻奇異很輕柔，落，毫兒似昨夜裡，教難受。

折柳洗到來長些肉腿，咬着罵聲，·賤窮鬼！

縮，折柳将提溜回來，罵！

折騰通，萬敢信，今竟交好運，齊齊這片方磚鋪院落裡，穿再潔淨過裙襪，雖着腦袋些飕飕。捂着頭，龇笑起來。

折柳卻很糟，麼都曉得啊……

圍着，轉圈，啧幾聲。院兒裡幾個娘子都圍來瞧，嘲笑秃腦袋。們各個都俊俏愛，玉娃娃似。

真醜！個叫女孩兒。

長開比差。折柳耐揮揮，又将通通趕進院，練練！

折柳将帶進間盡陳設子，些瓶、鼎、架、案瞧得缭亂。被折柳按張，過分得寬。

曉得這處麼?折柳問。

子裡，搖搖頭。

折柳嗤笑，就昨夜種事。

驚恐起來。折柳趕起來之，又：好到兒，但總好些——們給錢，也能等得些。

戰戰兢兢問：、?

折柳：……吧，說算。

又放，乖順縮子裡。折柳時面很複雜，蹙起彎彎眉頭，卻更種令自慚形穢美麗。

無處，呆呆蠢蠢，養娘恐也難得。此間名聲好，也難将付個正經。盤算着與說話，仿佛對面個與自己般、而幾歲娃娃，自以收留，隻也養閑。入門，便随操這營。彩，也沒名節，但總飯。

便忽些，自離母親邊，所遇些事，原來彩。

者彩、也沒飯；如今彩，卻能填飽肚子。

于，努力成熟，點頭答應，願。

折柳又歎聲，更長時間，定，便開：成，姓李，給改個名兒。今起，便喚作秾李。

何彼秾矣，華如桃李。

般、般穿、般學、般挨折柳闆子。

與折柳般，過彩、但飯子，直到林嘯踹開青玉閣門，世界翻覆。】

吳覽靜靜聽說完過往，面微微忍，分醉已頭褪，說話分靜，并非全然為。這些來，所能答報也盡夠。如今各散，何必非得與條?自己事，好麼?

麼?因而，長裡，便。秾李盡所能與解釋，但究其根本，其實連自個兒也能解透，好比隻獸——虎、熊，或惡犬，長肚子裡，血肉，兒，便跟着兒；沖誰吠，便憎誰。自己，。若朝，，或将從肚剖來，也活成。頭、、風、，都。隻回到肚腹裡。

吳覽默然。

官，求您幫。。

些無力，能幫麼呢?

秾李目視眸，進裡，字句：您幫，籠絡子宵。

眸終于震駭神采，面先漲得紅，又變為鐵青，将話從縫擠來：瘋成！

成敗與否，總得試。孤注擲決，卻更加靜，子擁，納個婦，算得麼。若連這點随所欲都能，還稱作麼帝王?倒您，您聲聲愧對單将軍，如今線機得活，您難顧男臉面，願為此事盡麼?

吳覽被激得如針紮，酒菜再難咽，所聞之事又太損倫，豁然起，又僵半晌，末頹然應答：教。……。

秾李微頭，以答謝，起送離。

消失院背些氣急敗壞，匆匆逃竄似。但秾李曉得，會應允。

君子，君子如璧玉。璧微瑕，已為庫公用錢懊悔終；單铮之事，又能終噬咬?向單铮隐瞞半支玉笛，總也個法子，加以補救。

果然，所料，未至夜，才，頭女使傳來回話：官說，後旬假休朝。将請官賞臨，望娘子準備，備佳肴，以迎聖駕。

應。秾李吹熄燈燭，獨自寝，睜望着昏帳頂，緩緩歎息聲，終于笑。