第章第章萬川映，逐還……

流言如舌，旦勢起，便東燒竄，得歇。

洛京裡，從缺這樣樣流言，尤其正值惶惶戰時。如今坊巷最甚嚣塵流言，數剿匪主帥劉叛之事。無數則面貌謠言遍傳，說劉因折損兵力太過、懼怕被責罰而反叛；說劉已被賄賂收買，倒向賊匪邊；更甚者，鑿鑿言，劉本就叛黨夥，受賊首指派，來朝廷個僞官。

元羲收到這些流言，自然負頭托望，着收集理，齊數言向子。

當今子急躁易，本當預料霆震。卻郭禧今穩禦書案後，沒急着發作，先打量番元羲。

子藏事。目猶豫、疑慮、酷，通通遮蓋隐隐勢。元羲等待聖谕之時，動聲，卻猛然。

子問：這些流言，坊間聽得?

。垂首答。

子點頭，忙。來問，與應氏女之間，未曾告朕之事?

元羲微微擡頭，隽秀眉宇現絲縠皺，也分悅目，隻除幼時瑣事……

朕問這個！郭禧揚，打斷話，滿盯着，再好好，應氏女曾陷甯，與麼過從甚密?

字，說者，聽者啻于驚。元羲後背如芒刺，仍靜，隻幾分困惑；漸漸，困惑泯然，轉為沉默恥辱。

神數遍，悉皆郭禧。

半晌，元羲雙膝跪，俯伏，臣罪，因此事好啟齒，損名節，臣……臣向陛隐瞞過，萬乞陛寬慈饒恕！

郭禧俯視。

這間事，應氏曾與臣提及過，甯時，為……賊僧所惑，些動，卻絕無首尾！元羲急急訴說此事，顧得額起密密汗，郭禧注目追言：與臣自幼相識，言臣來，皆如遊魚，沒絲毫瞞得過。自回洛京，應氏幡然悔改，已與僧斷往來，其門奴仆皆證印臣言。若陛信，盡将幹系縛司推勘！

郭禧面緩些，底卻依舊着，過從禦書案後轉，玄絲方舄駐于跪倒塵埃元羲寸；但隻輕輕擡腳，便輕松碾颀秀脖頸。

隻方舄畢竟未碾。且方舄主果然以寬慈姿态，親自彎腰，虛虛将元羲扶起。

元羲對子雙含着笑、笑卻未達底。郭禧似乎很滿，寬慰：朕股肱之臣，忠賢公允，旁兩句便能離間得！應氏蛾眉聯娟，與乃成璧偶，朕還等着杯酒呢！

元羲未除，弦仍緊繃，面卻松懈來，勉強笑笑，官臣之主，殺賞獎懲，皆賜。臣無長物，唯此昭昭，願以報效。

面難言隐忍，郭禧見之聽之，怕個開當真些麼傻事，些讪讪，追句：朕便問問，墨池胡。

元羲長舒氣，面容，仿佛卸些負擔，振奮精神，向郭禧拜拜。

官能此言慰臣，臣再敢委屈。後乃臣慶之，盼官聖躬屈，則臣蓬荜盡掃、門庭輝矣！。

朕無事便、無事便。郭禧。

·

君臣相别。郭禧臉面無，回後宮便召皇後卞氏答話。

卞氏雖貌美，卻已受恩寵，聞召之，忙忙梳發鬓、戴冠，将面龐又妝遍，收拾得柔媚端莊，才來見子。

才跨入門檻，便被郭禧劈頭蓋臉頓訓斥，吹得好歪風！麼應氏勾結賊匪！墨池朕得用腹，事無巨靡皆朕，若為此事教離，奸懶無術兄長能賠得！

卞氏聞言，畏葸側，言敢發，隻待郭禧将氣股腦傾瀉，才壯着膽子，委委屈屈跪，自陳：官乃婦夫主，您幾分好，妾便幾分好。妾與您榮辱乃體，自然盼望官千聖，莫教蒙騙。今此說，甯肯教官罵幾句，也防得萬應氏果真個賢，帶壞元翰林，損官威嚴?

郭禧發洩過，又被哄得氣消，逐漸才回轉，再追究胡亂讒言之過，但隻疑，便難以放，索性揮揮，吧。

卞氏分委屈，又甘，将自兄長與胡亂主朱女官罵個狗血澆頭，期期艾艾喚聲，官，今夜玉華亭昙将綻，妾治席酒宴，陛來賞玩，如何?

郭禧正煩着，也便拒，自賞玩吧，朕還國事操，得許閑夫！

卞氏黯然退。

郭禧着事，總放，慮之再，叫來宦官腹，語吩咐：尋些信得過，面到賊營裡打探番，見議論元應兩婚事，悉來報朕——尤其當名賊将，個魁梧僧，切打聽得言如何，觀神否正。曉得?

貴連連點頭，當點入侍省幾名伶俐機敏黃門，賜予宮佥押腰牌，教勾欄瓦子裡踅摸些流氓閑漢、教流，兩兩百來裡叛軍軍營打聽。

·

昭昭，寸暝暝。

朝車馬漸漸于散，車毂平緩，車蒙蒙如黃昏。元羲端然穩車，閉目冥神，後背層而黏膩細汗卻總也褪。

頭自車夫問：官，還應府?

。會兒，平穩聲調，回答。

車夫拍腦門，嗐，瞧，問個麼！再幾便親迎，夫婦總好先見面，自然！

說着，吆聲，鞭牛趕車，辚辚沿着禦駛。

元羲車閉目靜，無瞧見，連自個兒也未察覺，已成拳，側捏得鐵緊。睜開，見仿佛杳杳黃昏；閉，則見。

郭禧聲音猶如惡鬼魔咒，遍遍腦帶着難以言喻惡，幽幽發問：與應氏女之間，未曾告朕之事?

猛睜開。

後背又起層汗，顧得，急劇盤算，接郭禧門選，個個腦過濾。

究竟誰，向郭禧告發此事?

朝樹敵頗，總來，處處都如篩網。置于篩孔之後，似箭寒，都能将照得現形無疑。

告密之為誰，此時來卻并，——曾洩?

寂寞之告與貼女使、書信洩……甚至，甯德軍，偷入洛京，與聯絡，曉得底細?

雙睛盯着，元羲能也無法再登應府門，問此事。得個答案，索得額頭隐隐發痛，遍遍揉，卻又遍遍。

性命攸關、成敗攸關。

。猛悸。

該信。雙拳放松，随着車微微搖擺，喃喃自語，該信，信、信、信……

·

後宮禁苑，蕙蘭台。

宮自而回，關起門來，悄悄範碧雲邊訴說幾句。

黃昏将至，範碧雲才自午起，妝鏡邊慵懶梳，聞得語，好陣後怕，轉又笑顔開，撇撇嘴，教虔婆嚼舌根子！誣成反遭報吧！朱女官麼說?

還能麼說?宮掩嘴笑，磕頭告罪呗！拿半所見聞說事，隻畢竟事已隔，應氏也傻，肯放着好官诰命，偏就個反叛破戒僧！

又嘀咕幾句。範碧雲時、時憂，又戚戚，這後宮之，果真着慎，便為所害。過受些寵愛，皇後便這樣惡毒法子，拉！好這回應氏女曾錯，若真與叛匪麼瓜葛，這保媒老平無辜被牽累！

宮又：聽說……發好脾氣，隻言詞組洩，扔國舅爺送來匣子珠，還氣得罵：‘教姓黃遠滾遠’……

範碧雲若所，半晌微微笑着點頭，。

起來。太畔義興縣，對面來攻官兵統帥、報虛功回師黃仲骕。

皇後嫉妒自己得寵、施害，黃仲骕與元羲結仇，國舅門，盯着應憐與賊匪糾葛清軟處，肆攻讦。

坦坦然應憐曾差踏錯，說給聽，好教們都信。

隻……範碧雲微些疑惑，将支嵌寶簾梳比鬓邊試，鏡翠解語，也眸困惑。

們當真沒瓜葛麼?

憶起揚州與們個檐待幾。時僧确堅似鐵。隻百煉鋼還能纏成繞指柔。如應憐樣個惹，僧當真能為所動?

這别事，與無關。範碧雲，今夜被召侍寝，還得準備，妝扮得更讨皇帝歡；皇後讒言，總也得委屈幾分，教狗男哄陣子；否則百依百順，稀罕，自己也值當。

今便個淚妝吧。定，望着菱鏡裡，妃嫔嬌蹙，自若喃喃。

·

後。

已元羲婚期兩。告假，專備後親迎禮。

請帖已廣送朝臣各門首，元得元羲囑咐，再傳話：諸同僚凡與己交好者，務親臨。

言之分顯——若來，後便交惡，再朋友相處。

以元羲如今朝聖寵獨占，泰半朝臣，誰敢來。

正處置瑣事時，卻又貴親自門，傳來子谕，教即刻入宮，官事相商。

元羲忙束朝冠，又予貴好處，私問：都曉得，陛召見，何事理?

貴收錢财，笑：這臣。但隻見官眉梢，連：‘朕股肱、朕股肱！朕實錯冤！’

元羲便放，跟随貴車馬，進層層宮門。

郭禧隻宮後苑蓮池畔亭召見，見得來，連對方禮也及，攙起來便：裡疑與賊匪糾葛，實些誣構，朕絲毫信。

官肯付信任，臣莫之。元羲肚，笑。

必兩頭核驗，未點纰漏，這才此語。信，曾錯。元羲着，底輕愈發顯眸。

郭禧便以為果真恩，也愈發悅，時間君臣相得，好陣談論婚事，半晌才說到正事。

劉厮，實如忠，竟反叛之，惡至極！

郭禧這話遲到，全因因疑元羲，故此連帶話也信，如今解除誤會，自然對此事視起來。

但并太過煩惱，隻輕飄飄發處置叛臣眷谕令，吻比處置根芥更無謂；接着又：先折兵損将，朕隻疼；如今來，反倒好事。萬叛軍現隻殘剩半，便鄭氏反叛相随，也過萬。朕禁軍尚萬衆，且武将文才如過鲫、盔甲亮似浪鱗；又皇氣，祥瑞自罩，能誅滅叛賊！

元羲沉默片刻，罕見該附些麼，隻得點頭。

禁軍還萬數，都慣空饷，實數勉勉強強能湊夠萬就已到頭。盔甲又如何，當初劉挑萬兵已精良，留京畿些，軍紀松弛、操演精，俱些老、纨绔，以及檢閱時拉來充數閑漢。

過郭禧正興頭，沒得敗性子；所幸郭禧言并此，而抛個更駭聽聞話頭：武将俱輕信。朕決已定，調集禁軍，禦駕親征！

元羲：……官便為此事，而私召臣議對?

正。郭禧揚起嘴角，輕面容勃勃蓬發，朕并似先帝，隻會書畫經綸。墨池，，朕自幼習學武藝，弓馬刀矢稱無雙，也能誇百步斬敵于馬！朕比些包武将又如何?難夠陣殺敵，個馬皇帝?

元羲抿抿嘴，說麼，又閉，為掩飾扭曲神，擡又揖禮，将朝寬袖遮頭臉，半晌才直起，斟酌：官固然勇猛，此舉否太過……

朕便朝臣迂腐，必争論，才與先會聲。麼，也駁朕?郭禧盯着。

元羲，換個問法：官既親征，決定?

郭禧這才微滿，軍調撥兒戲，糧征調、點将征馬總也得餘。隻叛軍，等得麼長時，朕當催促備，盡量半開拔。

雖如此，朝臣之必掀起波瀾，恐怕官難。元羲順推舟，亮，臣計。如便後，臣婚筵，官聖臨，宣召此旨。時節穩便，來赴會必都與臣親善同僚，最忠于官；來事當頭，畢竟好争吵，縱駁，也得掂量莫攪擾婚事……

條條說得極理，都郭禧坎。郭禧笑顔開，愈加鬥志勃發，拍玉而：好！好！真恰當時！如此說來，朕必得賞這份，赴赴親迎盛會！

這句保證，又比回無事便更加笃定。元羲便再糾纏于禦駕親征之事，權當清風過，喏喏應付郭禧番，便回，繼續準備婚事。

·

之期，猶如眨。

應憐這自晨起，便怦怦直，已頭捋過千萬遍，卻總份穩妥，非得事定才休。

也沒時，蒙蒙亮，便被催促叫起。除女使奴仆，又車馬，裡頭來數個官眷，通诰命。長夠、輕也歲數，都穿戴命婦冠，妝扮，氣來與娘；們帶來仆婦女使也頭臉，幾個，便填塞得此間擱置。脂氣充盈，直沖到霄。

這樣熱鬧，應憐被妝鏡，由靈巧梳頭娘子面唱吉祥詞，面從頭梳到尾，遍又遍，直到将長發绾绾結結，絲茍盤起——未必麼好，戴亭台神仙環繞镂冠時，卻宜。

然而頭冠太，仍然壓得脖頸酸疼。

婦們又拿來成套玉翡，點點綴綴，擺弄頭；又女使長捧着面再清晰過銅鏡，映後腦勺，以便随時瞧見後頭鳳尾似繁麗結。

鏡望鏡，層層疊疊，像直望進無窮底裡，教忽然起些事。

如今這樣嫁場面，這頂壓得頭疼冠，也曾料過。

頭回歲頭。會子還個梳雙髻丫頭，應栖也如何，與鬧得睦，便說話來吓：，嫁婦頭冠沉！像咱們這樣，若嫁時，便戴斤頭冠！見過個婦，就戴着這樣冠，結果到夫，掀開轎簾，頭就咕噜噜滾來，隻因冠壓斷脖子……哼哼，再幾便嫁……

無，當真以為自己也被這麼壓斷脖子，便摸着脖頸吓得哭，嚷到母親跟，說再嫁。

也時，才、遠沒如今這般颀元羲頭回與應栖争執，臉面都争紅，捏着拳頭幾欲打架勢，被厮們拉開，還：兄長隻該吓！曉得膽量本就……

末元羲賊似，悄悄偷自己母親劉氏當初婚嫁頭冠，擺面，依舊紅着臉，說話腼腆得蚊子哼似，兄長說得斤，過斤沉，些，何曾壓斷過脖子……戴瞧瞧?

冠灼灼輝，好奇戴，太過寬，便壓來，遮自己雙，再瞧見時元羲已隐約眸。

後來朝事起，輾轉到吳。青玉閣裡，折柳也曾挖空，百般誘哄，說到嫁娶，很煞介事，隻頭名聲樣莊，實則都樣，牽巾、卺撒帳……般般皆，郎官也需将正頭娘子視之，樣嫁夫主，穿度，裡過得?且如今無論樣，名聲也已壞，趁此青，為自己挑個，難挨到老落魄時，挨餓受窮，還得錢娼。婦麼?

時泯滅最後絲嫁娶之，真正領悟與元羲之間雲之别。曉得自己像隻沒頭蒼蠅，污穢溷廁裡團團亂轉，尋到絕望、尋到也還絕望。

隻未，照進來時，以從曾預料方式。

宗契拉着，步步将拽淖，洗淨臉污濁，拍落塵，教如今來，都還歡得顫抖。

從此又萌：若朝，真與能結良緣，斤頭冠與否、鞠與否、诰命與否，都乎。。

，從來都隻宗契而已。

命婦們團簇着，妝扮得比平又豔麗，誇贊歡笑盡；又曳開青鞠、團帔子、缂絲卻扇，這樣樣叮囑後，這才攙着步從門廊直鋪到門紅氈，仿佛分易碎琉璃彩瓷，從雙送到另雙，直送迎擔子。

綢簾放，應憐聽見轎夫吆索利、鼓樂鑼鳴喧嚣慶，衆呼喊、讨彩、唱詞聲，間或夾雜熟悉清朗聲線，來迎婦元羲。

果然卻扇掩面，隻閃而逝瞥見绯紅朝，似乎幞頭旁綴枝朵，卻未細麼。

會兒，讨得利錢轎夫長聲，起轎開。應憐将卻扇擱膝頭，默默于轎，與轎馬郎君，向彼此都肚方。

遲來親迎禮像報複般，比所料場面豪奢更甚。元府車馬盈門，頂着晌午熱辣頭，各個官員穿着嚴嚴官袍，位先入堂得席位；卑微排着次序，等門庭之，隻為親自聲，捂得熱汗直，卻仍逐顔開。

這切都與應憐無關。被誰扶轎，隻端然持柄卻扇，鳳頭絲履踩過門豆，跨馬鞍、虛帳；熱熱鬧鬧，卻扇被拿，頂頭又蓋方羅帛蓋頭，翠、鴛鴦鳴，晃紅錦繡。

應憐便如頭回偷戴劉氏冠，被輝彩遮，除裙袍履，其餘麼也瞧見；直待杆秤挑開蓋頭，頭個入，元羲、傧相，也歡笑賓客，卻臉勉強擠笑劉氏。

劉氏笑，塗脂嘴唇揚，擦妝臉面抖動。凹眸子裡，卻類似厭惡仇東。

應憐漠然視之，平靜：，。怪，怪奪兒子。

依舊，甚至對這位曾參與構陷父親與兄長婦，以堂之禮，拜拜。

非得個。掩雙目力量，憑借着，将往無而盲目偏執。

填築于，宗契給予過往，另股堅定而溫柔力量。借此長夜望見。

卻扇又回到應憐。被攙扶着，步步，翼翼步向，于撒滿銀彩果帳，已喧嚣沸騰，忽又聞得頭陣動震呼聲。

呼萬歲聲音。

皇帝親臨。默默盤算，擡仔細瞧，依稀于熒煌燈燭耀之，窺得已黯淡沉，約摸入戌時。

命婦們俱已離開，隻女使仆婦守此。應憐命打聽堂事，仆婦歡激動回來報：官親臨，夫果真恩寵！

笑着點頭，将撒帳銀果子抓把，各賞賜些；又遣散衆，教們各自頭酒，隻留自幼侍奉雁回，守候。

逐漸夜，沉龍腦之息漸濃。時間随着庭院更漏，點滴過。入戌時、戌時，又入亥時。寂寂定初，本該郎君回，頭何故，另種吵嚷之聲，諧鑽入。

約定時刻将至。應憐毫無，拍拍等候旁、瞌點頭雁回，：自，後半夜再來侍奉罷。

雁回騰轉回精神，紅着臉臊搭搭答話：哎，娘子……噢，夫，奴還守着夫。

子長得很，守。應憐理睬盤算，隻催促，。

雁回這才步回頭騰騰。

頭已夜騰，愈發朗。應憐默默于帳裡會，又起，緩緩踱，來來往往，聽着聲聲愈加變吵鬧争執，時時轉過屏風，後面掩着扇起門。

元羲特選定，為後門，且後門挨着座宅院後角門遠。寥寥挂着幾盞風燈，混目入皆方便。

應憐尤其砰砰起來，時而微開後門觀望，但見偶仆婦匆匆經過，誰也會着望來，隻徑轉入頭穿堂。

逐漸焦起來，枯等時辰，定。

終于，到刻，微查幾聲急促叩門，響。應憐已準備齊當，抄起旁瓦氅，扔披肩長帔，股腦捉着鞠袖，兩膊塞進；本待摘冠，無奈梳頭娘子好藝，發絲纏結，牢分。扯得頭皮發疼，也沒扯來。

頭叩門聲又響幾，依稀些發急。應憐再也顧别，頂帷蓋頭，長長紗簾幾乎遮半，任斤冠硌帷與腦袋之間，得帖。翼翼扶着緣，無聲無息，開後門。

門猴兒似着久未見面元平，縮方陰裡，愈加瘦，兩隻眸子卻神采奕奕，綻放尤其精來，甫見，咧嘴笑又哭，抹把臉，子便禮。事已定，娘子，帶您尋僧！

應憐咬着唇點頭，言發，聽着之聲喧騰，蓋過遙遙飄過紅牆臣僚吵鬧，阖門，跟定元平，再遲疑，堅定而，融入逐漸悄寂無聲夜。