第章第章朝脫樊籠鎖，未……

第到底修成閉禅，宗契東院裡果真經。

祝氏被關裡間，虛置着正堂；擺蒲團、燃佛，又供藏菩薩案，宗契便正盤，阖目咒。應憐仍郎君裝束，侍奉側；又範碧雲禀主，也于堂侍，其餘再無。

間也女使僮仆悄悄兒來窺，過回，瞧個鮮勁兒，到間，便都散。

宗契已放話來，這夜許挨，隻因邪鬼沒作祟，怕沖撞活。到黃昏，便教關門，隻點盞油燈，撲朔黯淡，映得紙幽，過匆匆，偶窺，沒由來便寒顫。

待再無目，應憐這才動作起來，朝範碧雲使個，後者乖覺跟，後，到裡間。

裡頭悶片，靜得極，略略能聽着祝氏促起伏呼吸聲。

似害怕。

應憐也沒好到裡，絞着，敢聲兒，輕輕喚句：祝娘子。

祝氏窩裡間，罩濃濃昏，唯能見半倚半靠隆起，也動彈、也言語。應憐步步摸到緣，先旁，：清着，昨兒藥假。若真瘋，斷會藥便。

接着摸到祝氏腕子，将縛得牢牢繩索拿剪子剪。畢竟怕仍信，暴起傷，應憐些緊張，又好言寬解幾句，但求放。

會兒，目适應這幽，祝氏蒼臉面，便稍現模樣。愣愣，亂發蓬，似乎盯着應憐瞧。

瘋時候長，假也成真，時候，着見頭、着見，甚而夜颠倒，非也漸漸分清。

祝氏就這麼愣許久。

應憐并催，隻陪着。範碧雲另側，些急，似言語，卻終忍來。

忽而應憐被拿，卻祝氏。

祝氏些涼，卻并粗糙，撫開，應憐掌裡放樣物事。卻湯婆，已，卻因套着套子，仍柔軟着，像。

本沒麼，應憐卻蓦湧來股撥雲見滋，像夜間摸，霎刻見雲後頭，第反應悅，竟所措。

祝氏聲音啞，刮擦着，也極飄忽，，姓祝，祝蘭。

這半來，頭回與交談。祝蘭活極，甚至願分辨究竟幾分真假。本也再根究，來愈發覺得，拖來拖無甚，如就。

然而當真線希望擺面，到底還好好活。

恍然如夢場，如今，便沒麼好隐瞞，索性将事盡數，起先言語艱澀、磕磕絆絆，而後逐漸流暢，真如亂麻抽絲，點點理清因果，長舒郁氣。

如今來，竟該裝瘋，見把女使推入井時，就該之。太執迷，起初甘，着偌業，總父置，就這麼棄，實難平；而後點點被鲸吞蠶，如今已剩半個腹，處處受制。況再無親故，無處，到頭來竟這荒唐法子應對。

應憐悚然而驚，當問：女使果被害?王員為何……

，母親。祝蘭撥撥頭亂發，笑，夜王渡未宿東院。夜半，本推，卻正見将推井。女使叫麼?素珠，還素昭?真慘啊，裙，扔進時已無聲響，也活。總之。

素珠。範碧雲。

祝蘭這才瞧，目像盯進皮肉裡，半晌喃喃：素珠……素珠。認得，來侍奉，也叫素珠麼?這樣标緻，豈也素珠?

範碧雲慌無措，雙惶恐陡然望來，卻噗通跪腳，抱膝，言語裡滲着畏怖，娘子莫吓，、願！願再侍奉東院，！

以見比聰。才來呢，就曉得這虎狼窩；卻引狼入而，，才識得真面目。祝蘭面容慘淡，向着應憐，奇怪為何害素珠?先也通，後來通。素珠從侍奉過王渡，願被遣，個昏招，夜，竟與公公私，以為這便能留，被婆母察覺，妒殺。

此事竟王渡所為，乎應憐料，忙問：王員此如何?

?祝蘭時沒言語，再開時，從關裡滲來，……最隻披皮惡鬼。

祝蘭抓着，眸痛伴着憎，即便晦，也森如刀。應憐被攥得緊，骨節都發疼，抽來，卻聽又：好悔啊……好悔啊！悔該當初受殷勤所蔽，……

話到此，卻猛似轉，打個哆嗦，頓。

應憐麼話，既說，自己也好問，着王既這般景，定娘更嫁得，興許便赴祝蘭後塵。

便拼着再受斥責，總得與說實。

轉又到祝蘭，應憐：如今，還留王?當真個處也無麼?

祝蘭緩緩搖搖頭。

就好。，便總能到。應憐。

替籌劃，踱來踱，能兒，麼樣兒才教王員再管着。

忽而，匆匆向祝氏句，等着，便間。

宗契正端蒲團之，無窺時，便麼經咒，與藏菩薩對，宛若另尊伏虎羅漢尊像，見應憐來，聲問：都妥?

半妥。應憐趨過來，聲兒，搭邊輕句。

離得，馨氣息便拂畔，宗契些發癢，又些熱，卻端着沒動，待說完，微微笑：這麼難，寫個薦帖捎與師父，老必會關照。

便見應憐面，眉彎彎，模樣霎愛。已離畔，癢卻仍萦處，宗契忍揉揉，縷甜美卻狡猾得很，倏忽便消散，半點再捉。

目随進裡間，形轉，融入複又見，這才阖目，繼續盤。

也久，應憐再次來，這回渾輕松，向點點頭，成。

宗契便，盤曲個，此時終于以松緩松緩筋骨。

·

此夜——據處離東院稍僮仆女使們講——當真驚動魄，怪陸離。們見庭院空氣直貫，氣魄逃散，卻被神佛兜掌，壓伏；并信誓旦旦，确瞧見神佛世時數，真如彩霞映，竟攪得們覺也着。

又因此屑，麼鬼神，統統胡謅，過為顯們能耐，能見神佛罷。

過夜半時，聽見叮鈴哐啷鬧砸聲，此确得假，必定僧正與妖邪搏鬥，鬧動靜。

總之言真言假者，俱得令，敢窺。第衆說紛纭，都到老夫處繪聲繪報。

老夫很得着信兒，更兼幸事，乍然聞聽，真如竅順氣丸似，個都舒泰起來。

轉?就好！長松氣，連向壁神龛拜數拜，直阿彌陀佛，又吩咐，瘋這些，鬼鬼，為梳洗打掃，再帶來見！

消說，女使已燒好熱，搬浴桶，為刷洗，又梳頭穿。裡徹徹底底清掃遍，開門、敞，雖仍應陳設還空着，卻攜股子逢事精神爽勁頭，真好似改頭換面，掃塵污濁。

時刻，祝蘭已由鬼成，髒臭被洗淨，長發梳開，換套幹淨裳，穿畢，由女使引着，主院見老夫。

老夫卻細膩，猶擔邪氣未根除，特特堂布絹紗屏風，隻教隔着屏風叙話，又使請宗契來，萬邪祟複作，好力。

應憐來時，便瞧見堂已這般景象：祝蘭跪正堂，向着列屏風，跪拜正禮；屏風後隐約着個老夫，形全被遮擋，卻半壁佛陀菩薩來，好似祝蘭拜婆母，救命菩薩般。

見宗契來，老夫自然當面謝過，又特送錢物，以表向佛誠。

應憐旁瞧着，目卻又尋見端另邊王太公，向來與老夫并時，言語，捏塑像般讷。

範碧雲侍老夫側，得令，捧來幾樣首飾，賞與應憐，為着畢竟與僧同來，好見之理。

番問神佛畢，老夫再謝宗契，定相留長。宗契極力辭過，帶應憐，當便告辭而，隻臨别之，特與叮囑：祝氏命格帶煞，久留；若強留時，恐又招惹邪祟，還盡打發為。

老夫向來笃信鬼神，聞聽此言，更耿耿，相送宗契，回到，見祝蘭還跪堂，端孝字當先好兒媳模樣，便命将屏風挪自己卧，仍居，招喚祝蘭進，又将門都關。

祝蘭必這麼關，果其然，見首好，開便問及這些況。

妾也清楚，隻記得才宴過酒，分已回，彷佛個長夢，睜，便到歲暮，很惶恐。将已好說辭對答呈，再謝罪，今聽說，妾才曉得發這些惡事，為帶來如此災厄，實罪過！

趴伏，長跪肯起。老夫歎：也無辜受累，委屈。方才說，個夢，夢見何?何事麼?

祝蘭頭杵，答：隐約見女使，即今聽說故個素珠，直纏妾肯罷休，隻記得害怕極，其餘都記得。

屏風後，老夫也何樣神，唯聲音變些，又急些，能與說麼?

隻嗚嗚咽咽，并未說麼。祝蘭搖頭，又或說，妾卻已記得。

這，老夫終才放，滿見隔着屏風，長跪趨勢，揮揮，發慈，起來吧，站着說話。

祝蘭起，卻：妾事相求，望老夫恩準。

說。

妾命相沖撞長者，易招禍災，從妄，總肯離。經此事，妾再敢徒留，招來禍殃。請老夫準妾離，自尋投奔。

屏風後，自見老夫微動容神，卻又遲疑，久久肯言語。

祝蘭咬咬，再：郎君舊，肯遣妾門；但妾能好歹，故自請離，郎君若怨，便怨妾！

……得主，教待好，若回來，見……唉！半晌，屏風後。

祝蘭絞袖，攥着方帕子，已些抖，望見屏風頭，卻聽話裡反複之。如履萬丈淵、冰之，戰戰兢兢，卻曉得再加把勁，就能踏平，狠狠，押故舊分，落淚來，叫聲：

婆母！

老夫陡然起，察覺失态，又回。

婆母！容媳婦逾矩，再叫您回！祝蘭聲慘然，，您就母親。盼您母女場分，容離吧！

半晌，老夫問：……裡?

襄州遠親，便裡投奔。祝蘭，待過後，定分分過活，再來攪擾郎君，也再這裡磚瓦，從此各自相别，善始善終，好?

或善始善終字最終打動老夫，長歎聲，罷，便吧。

子莫若母。

——祝蘭懂，老夫也懂。

縱輩子田舍裡，沒識過字、沒見識過世面，沒過遠門，總還曉得自己兒子。

就這樣奇怪。祝蘭汗濕，如而複，從而，頭望見老夫腳步，覺得荒誕。

這個婦，窮苦過來，富貴後，卻樣瞧起窮苦，得害女使之事；管兒子，又粗鄙，卻竟也母親直覺，猜着兒子狠毒；婆母時，對自己百般挑剔，卻又這最後關頭，肯逆兒子，保自己命。

但，無論如何，這關，祝蘭挺過來。

·

範碧雲正間奉茶。

自便被繡娘母親提面命叮囑，繡活，關鍵雙。若巧，根絲也能織成樣；若粗糙，萬萬拿得針線。

故此，從執帚拿勺，更洗刷活計，無論寒暑夜，都抹脂膏，将雙保養得再細嫩過。

如今，這雙纖巧淨，指蔥蔥，正為王太公沏杯散茶，瞧青翠翠茶葉末兒盞綻放，範碧雲自滿瞧，卻敢帶到臉面來，隻笑盈盈斟遞。

王太公識得好茶，卻曉得瞧這雙妙，接過茶盞，黧老臉抹笑，見分教厭煩。又摸把，仗着老夫裡間，瞧到這頭，便捏放，悄悄兒：回老爺教拿餌，來?

若平時，範碧雲抽便退，耐煩忝臉，今卻如何，隻任揉捏沒動，反勾抹笑來，極純澈真，老爺欺負，奴老夫處脫開，偏會子來叫。怕改個時間呢，奴也就。

王太公教股子谙事勁兒鬧得百爪撓，又聽言語親昵，便壯。膽，更壓聲音：老爺疼，回時，便來裡……

話未說完，裡間門開，老夫攜祝蘭而，隻，正撞見老執場面，當臉變。

王太公被老妻管教得鹌鹑似膽兒，陡經吓，被燙着般縮，隻顧自己茶遮臉。

範碧雲噤若寒蟬，乖覺退旁。

老夫理會，隻問祝蘭：好，當真，便，别鬧陣仗，免得兒聽說，又。

再便過，留，祝蘭自然清楚，王渡定回來，此時，待回，再就脫。

枕邊，太底細，若沒老夫時糊塗，發慈，萬能活着王門。

到此，畢竟對留份激，祝蘭複又跪，磕頭，說别，隻應聲：。

待正，卻聽老夫開：着，孤好。總得給個相伴——碧雲，陪。

範碧雲瑟瑟然望，隻瞧見神佛挂畫老妪，鬓發點，眸渾濁，言語既，從又射兩森涼來。