第章第章盡送塵

便繼續《往咒》，珠來來回回撥，間或瞧瞧仍被制着應憐，隻見掙紮間，綠紗袖裡截伶仃細腕子，個瘦得也仿佛陣風就能刮倒。

太瘦。

裡還半分元夜時盈潤皓般風采。若雙眸子得太好，便教憶起來，裡敢認，這便當初兩銀子救命女娘。

再洛京時，打聽到，應氏滿門男丁被斬首于，主母觸碑而。

麼今這咒，便于旁，隻當為超度雙親魂就。

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裡傳來綸音佛偈。誦聲急緩，沉寬正，蓮華妙法，點點拭盡殘血腥風。碑吓得發抖，擡再，卻見滿目霞，麗裝婦漸漸遠，回首來望，向慈點頭，眸訴盡千憐萬愛，遺憾舍。

應憐淚如斷線珠子樣往落，嗚咽成聲，望盡腳歸。

回吧，惜奴。娘說。

壓着碑何時已經輕，但見娘親逐漸消隐，匍匐餘，嚎啕哭。

哭久，霞瑞彩與佛音，也漸漸遠，來盡處，複歸幽混沌。應惜奴此輕飄飄如無形質，沒親緣牽絆，也沒兒女，終于昏昏。

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施場針，于半後，應憐轉，此後湯藥針砭，幾時時用着，應俱全。

權藥鋪子後辟間，這專為卧病婦準備，隔開頭切聲吵嚷，着倒也清靜。

來端湯送藥婦即藥鋪子主母周娘子，應憐隻頭磕碰，因此腦氣所驚動，隻需靜養個來，便能痊愈；隻因常久以來調養失當，脾胃太虛，肝又太盛，以緻陰虛旺，才郁郁煩躁、神屬等症，需用當歸、黃連、黃芩、栀子等溫寒性平、滋陰養氣湯藥調理，佐以飲調養，則旬，則，必能所裨益。

應憐于藥理并懂，隻周娘子幾來唯肯與氣交談長者，談吐恬雅，各事料理得也殷勤，因此這些時，兩親許。

至于送來宗契尚，并麼到後頭來，隻次隔着晃動湘簾，簾後院，隐隐聽着廳裡兩個說話聲。

個便宗契，聲總如貫擲、飛瀑傾潭般沉潤，很好辨認；個藥鋪主李員，似乎商議麼。

這藥，已漸起。娘子脈象平許，氣也紅潤。李員，師父今曾望過?

還未曾，切賴員照應。這宗契聲音。

應憐本裡間後院來回，舒絡腿腳，本覺得隔牆窺聽徑，但為何，鬼使神差般，就牆置杌子，聽們往講。

李員沉吟片刻，又：這藥須得，隻此通共才開貼，到今晌午已盡煎，依來，總還得再用個。師父……

宗契爽應，就聽員，付幾個錢，即刻拿來。

哎，急！李員攔，錢事。敝處缺幾藥材，指與鋪子，就這，業，來供應得。

說着，歎聲，對宗契點緣由。

原來旬夜，本縣官署放宵禁，結果混進批來流民，與巡廂軍起沖突，甚傷，餘殘衆退至，孤苦凄慘。因此本縣藥老挑頭，發動各藥鋪施湯舍藥，便幾藥材時就格緊俏。

今時節反常，伏熱，淮東帶都遭旱，朝廷加赈濟，賦稅減；司監勘窺，又辰入奎，來澇之相，各州縣又使征夫開渠固堤，勞民動衆，見着世清。李員戚戚。

兩又叙回，各歎民易，宗契便辭員，門置藥材。

隻兩盞茶功夫，卻又踅回來，繞過鋪子，撩簾過院，到後頭，卻沒進，門發會怔。頭李員叫問：師父，藥材帶回來?

……就，來取趟錢。宗契回。

夫倒，，得急，疏于提，最藥材缺，價錢漲，先貼用兩貫，如今恐怕兩貫才能配貼。

應憐穿雙周娘子給青絹靸，方才院兩趟，到微微汗，便回歇着，聽見頭動靜，由得開門探往瞧，宗契默默站門，擡正敲門架勢。吓，忙撤回，後退步。

宗契量，又魁梧，遮擋，陰便泰似罩來，将應憐襯得又瘦又。因驚擾而幾分赧然，站定門，并進，隻：煩娘子把腰橐拿來。

藥鋪子後頭按例隻納病患，宗契與又男女别，故夜間隻鄰客裡，偏間又往藥鋪子，怕時，客腳幹淨惹絮叨，索性将腰橐與應憐收着。

應憐嗯聲，便取腰橐。宗契隻瞄後背，便折過，背守着門，仰面頭，尋着，藥，似乎果真氣好些?

還瘦。來這湯藥确接着用。

待應憐拿來腰橐，交裡，滿清苦藥，宗契隐隐仿佛嗅到瞬，待再細辨時，又歸于無，卻瞧見烏發頂與頭時段玉頸項。

應憐着頭，盯着布縫補腰橐，說麼，又沒說，忽聽宗契粗沉開：頭還疼麼?

點點頭，起方才李員話，忙又搖搖頭，動作急，腦子裡又刺刺戳着，隻得違：已好，如就……

好就，見吞吞吐吐，宗契便截話頭，又皺眉，得，瞧瘦，後脖子都……

把骨節支棱幾個字默默吞，咳咳，覺得失禮，時又着話描補，頓半晌，擠句，點，。

應憐摸着頭腦，待與禮，瞧步飒拓，摸摸自己後頸，費勁猜。

晌午周娘子送來湯藥，瞧完，收漆藥碗，卻沒，特來與說說話。

方才見宗契師父門，給抓藥?周娘子問。

應憐點點頭，把腰橐拿，應當。

周娘子就院子裡舀，讓空倒着，自己就着涓細活略略洗淨漆碗，：說拿腰橐，倒讓起則陳舊事。說與聽，隻當聽個樂呵。

說幾，對父子倆同赴京趕闱，到蘇州，就這李員藥鋪，老子病倒，兒子夜照料着，但見着闱子越逼越緊，爹歲又，總見好。約摸過半餘，忽，兒子把腰橐帶，隻說打聽到郊位方相，禳福消災最靈驗過，替老爹爹求個福報。

後來呢?應憐聽得神，追問。

後來?沒後來。周娘子哂，把值錢物事都塞進腰橐裡，把老子舍咱藥鋪子裡，估摸着單刀赴考吧。

應憐兒睜得老，蹙眉：、父親……能就這樣之?

嗐，都懂理，讀書會曉得?來這官皮比臉皮。周娘子，沒法子，據說原籍已無親友子侄，隻得把老舉送居養院。

應憐歎息回，戚戚，周娘子卻抿嘴笑，往後聽，後頭才呢！老舉入居養院，以為恥，也時來運轉，竟教又好起來，接些抄寫活計，從此發奮讀書。猜麼着?後，自赴考，竟然進士登科而歸！誰‘散’兒子卻回來，哭着跪面，自陳孝呢！

這樣事，竟還臉回來麼?應憐。

周娘子：也勿怪孝，世，誰還沒個兩難之時呢?兒子頭半個裡，侍父親也至親至真，但功名于頂事，再耽擱得，因此時，‘棄老’惡。怪隻怪時運濟，囊又無銀。

說到此處，應憐，又别過頭，把濕漉漉粗布帕子擦擦，假裝見應憐愣怔神。

應憐卻起方才摸到腰橐裡，分隻剩貫，餘些零散銅闆，通共過百文。宗契師父所細軟都裡頭，拿麼再買藥呢?

周娘子擦淨，又替拾掇會子，邊收拾邊說話：隻說說，當樂子聽，休往裡。瞧宗契師父個好，現今這世，涼得很，讀書識字舉子也比齋佛僧更講誼。能跟得這樣位佛丈夫，也算得差。

、們…………應憐驟然反應過來，臉憋得通紅，磕磕巴巴否認。

周娘子回頭，奇：麼，渾?

應憐又羞又窘，周娘子卻以為，笑笑，，聽說們從洛京來，必京師辇毂之，此類風氣盛。但咱們浙東、浙界，蓄妻養子佛，鮮。隻……

再往說，隻把雙往旁處瞥。

隻正病着，囊又所剩無幾。連兒子尚能管父親活，又何必管這非親非故之?應憐曉得。

腮頰潮紅褪，又浮起絲蒼。