衙皂。

班頭徐霖正與幾個皂吏說笑着趣事，忽然門傳來聲音：“班頭，縣傳喚。”

徐霖到，周茂，咧嘴：“周，這麼縣傳咱作甚，邊沒個婆娘，力沒處使嗎？”

其皂吏聽聞，哈哈笑起來。

周茂着臉，嚴肅說：“徐老，最好對縣尊尊點，現跟！”

徐霖以為然，搖搖晃晃來：“吧。”

周茂向衙皂門，沉聲說：“再喊，另，把杖子也帶。”

“麼？”

徐霖臉變。

這，縣尊沒審案，裡用得着杖子？

周茂沒解釋。

徐霖喊衙役韓強，各持杖子跟周茂後，着方竟縣丞宅，更膽戰驚。

縣宅，已燈通。

劉伯欽、趙鬥、陳忠垂着顧正臣。

趙鬥為陳志說：“咱縣衙缺席縣已數，往裡都由縣丞代辦諸事，文書，承發習慣遞到縣丞宅這邊。劉縣丞已經嚴厲呵斥過，讓即刻送到縣尊。縣尊，這事就算吧？”

顧正臣搬來子，瞥劉伯欽與陳忠，峻開：“遇事務，典吏先于長官處告禀，次于佐貳官處商确既定。劉縣丞個，曉陳志犯錯。趙主簿，個嗎？”

趙鬥罵顧正臣，臉卻敢表，提句：“縣尊，這陳志……”

“犯錯，就該罰！”

典史陳忠厲聲打斷趙鬥。

趙鬥向陳忠，眉頭緊鎖。

顧正臣嘴角微微動，陳忠。

周茂至顧正臣後，聲說句：“縣尊，徐霖、韓強已到。”

顧正臣沒徐霖、韓強，而向縣丞劉伯欽、典史陳忠，沉聲：“承發陳志，先将朝廷文書交給吏代為轉呈，後攜朝廷文書先禀縣丞，兩次都壞規矩，領杖，适吧？”

杖？！

陳志慌起來，連忙向陳忠，目滿求。

陳忠擡：“縣尊說，就！沒麼适！”