旅程開始得異常順利，沿着商進，經過帕瓦、阿奎萊亞，再穿越匈利廣袤平原。

們沒遇盜賊，也沒遭到方貴族刁難，甚至布達場裡還順利換到幾袋幹肉與風幹果，補途所需糧。

幾乎以說，這們能預期最平靜旅程。

随着馬蹄聲斷推進，們穿過波蘭-陶宛邊境森林，沿着傳統商，抵達東歐商貿鎮——基輔。

這座雖然已經落入蒙古統治之，但仍然維持着與區貿易活動。

從威尼斯到基輔旅程，，這比預計時間稍，代表們以更開始追蹤審議團動向。

基輔，們最後次獲得充補給——補滿囊、換馬蹄鐵，并從當商隊購得些蒙古原幹肉，這些東以支撐們接來程。

這座比像還熱鬧，再把站場邊，着來來往往商隊，本以為蒙古接管之後，這裡會衰落。

們會讓貿易滞，亞曆德羅将裝滿鮮源皮囊挂回馬鞍，隻銀還能流動，這條就會。

但們還沒完，轉向東方，該發。

——從這裡開始，們旅程将正式進入蒙古領。

穿越原基輔之後，熟悉商逐漸消失，隻剩望無際原。

，馬蹄踐踏枯黃，帶起幹燥塵；夜，辰挂無垠空，寒空氣提們，這裡已經蒙古領域。

們避開煙稀區域，盡能沿着商隊線進。

這裡，補給變得更加困難，源再輕易得東，流變得稀，許方隻能依靠蒙古井或駐商站來填補囊。

們并非唯經此旅，沿途偶爾能見來自亞駱駝商隊，或穿着長袍拜占庭商，這些無視們，專注于自己程，仿佛這片原，彼此隻暫子。

——這屬于貿易與戰争交錯，既荒涼，又充滿機。

薩瓦羅格貿易站第夜，們抵達薩瓦羅格（Savrog）貿易站。

這座貿易站位于頓涅茨流域，蒙古控制區補給點，提供來往商隊源、糧與交易所需庇護。

與像荒涼同，這裡仍然燈通，來自面方商聚集于此，蒙古設商業管理站點監管交易，駐軍巡邏，确保秩序被破壞。

然而，氣氛卻異常壓抑。

場雖然還攤販，但些商沒點燃油燈，許貨攤關得比往常。

駐軍巡邏次數比過往頻繁，對每個進入都加審視，仿佛防範着麼。

們翻馬，腳踏這片混著與闆貿易站廣場，都浮現同樣疑問——這裡，究竟發麼?第：追尋審議團蹤迹晨透過霧灑落，貿易站逐漸蘇，牲畜叫聲與商隊談話交錯，場雖然恢複喧嚣，但間依舊彌漫着股難以言喻壓抑。

攤販們紛紛擺貨物，但許商沒點燃燈，貨攤布幔顯得異常垂，像刻遮掩着麼。

蒙古駐軍巡邏比昨夜更加頻繁，們目頭徘徊，像監視，又像尋麼。

亞曆德羅開始打探審議團消息。

場交談們說群方?名賣鹽老商皺着眉，拿起杓輕輕翻動鹽堆，動作條斯理，仿佛回憶着麼。

，狗聲，幾個，沒批來自熱亞或威尼斯，能穿得比較正式，帶着随從?老商動作，歪歪頭，确實來過幾個穿貂皮、說方話，問些，買些幹糧。

麼時候?難說，幾個?幾周?這裡來往，誰會記得麼清楚?老商攤開，語氣帶着幾分耐，但們沒離開久，應該算最事。

們說麼特别話嗎?亞曆德羅問。

老商搖搖頭，沒，們所來樣，問卡法最線。

頓，回憶：但說來奇怪，們起來很急，像趕時間，卻又讓來。

亞曆德羅與狗交換個神，這與報商提供資訊吻——審議團約離開薩瓦羅格，當時切正常，但們為卻透某種微妙。

旅老闆回憶旅主個形削瘦塔塔爾，說話簡，神銳利，像衡量每個客值錢。

當亞曆德羅向打聽審議團事時，動作僵僵，但很恢複商職業習慣。

，們過間，老闆邊擦著櫃台，邊用帶着音利語回答，隻，第剛亮就。

沒麼特别事?再把問。

老闆擦拭動作，考，語氣平靜，沒麼特别。

們沒病，沒惹事，也沒被騷擾，隻普通過。

們離開時說麼?亞曆德羅追問。

老闆望向，沉片刻後聲：們問，還問關于盜賊事。

這奇怪，每個穿過原旅都會問。

狗淡淡說。

，老闆搖搖頭，們随問，們起來……擔麼。

蒙古駐軍沉默當亞曆德羅向駐軍查問時，蒙古表現得異常謹慎。

們來過。

名蒙古軍官語氣淡，站陽，子拉得很長，沒惹事，沒病，然後就。

亞曆德羅注到蒙古軍官說到沒病時頓。

們沒遇麻煩?狗問。

軍官目掃過們，像衡量這幾個來者份，然後才開：們這些方麼總愛問廢話?們隻确保切如常。

亞曆德羅動聲回應。

軍官嘴角勾起抹淡笑，這裡原，沒麼‘如常’。

頓頓，語氣忽然變得輕描淡寫，但們确沒事，這裡時候。

亞曆德羅敏銳察覺到，措辭帶着微妙含義——這裡時候，麼離開之後呢?們對們動向興趣嗎?狗試探性問。

們關過客，軍官語氣懶回答，這裡貿易站，們關貨物，旅。

但們對們事得很清楚。

軍官哼聲，們活兒，就讓這裡秩序亂，誰來誰，點應該。

麼，亞曆德羅目銳利盯着，們們最終否抵達卡法?軍官沉默幾秒，然後輕輕吐氣，仿佛對這群熱亞問題到厭煩，這裡卡法，問裡事，裡問。

說完，轉進駐軍營，留背，沒再說句。

染交易再把推開門，濃氣混雜着酒精與藥迎面撲來，讓識皺皺子。

這裡空氣異常潮濕，仿佛戶從未開啟過，壁爐焰搖曳，将陰投射間角落，幾名女正靠墊著舊羊毛矮長，神半夢半。

們衫并講究，隻松散披着些許布料，裸肌膚微燭泛著層病态蒼，仿佛裡久未曬過太陽。

來玩玩嗎，客?其緩緩，聲音柔軟卻帶着絲啞，輕輕搭再把肩，指尖冰涼得像裡井。

再把瞥，笑笑，這方倒比頭點。

女輕輕笑笑，将拉到子旁，順倒杯濃烈酒遞給。

酒杯邊緣些污迹，顯然麼精緻器皿，但也，端起來灌，受烈酒燒灼喉嚨熱度。

目掃過這間子裡其，幾名蒙古士兵正抱着女聲交談，其臉帶着未幹血痕，來剛從某處打架回來，還沒來得及清理。

靠壁爐個男則裹着鬥篷，沿壓得極，清臉，隻隻蒼，正緩攪動酒杯裡液體。

再把注力很轉回懷裡女，指沿着臂輕輕劃過，像尋某個依靠方，但掌卻異常幹燥，甚至些龜裂痕迹，像長時間缺乏分。

自覺握，指腹觸及掌時，覺到塊顯腫塊，粗糙且僵。

微微皺眉，順撫臉頰，原本應該柔軟肌膚，卻幾處微妙凸起，如同某種潛藏傷。

麼?聲問，神裡帶着絲試探。

女沒馬回答，隻搖搖頭，帶着些許勉強微笑，，子點僵。

靠得更些，将頭輕輕靠胸，語氣含糊說：會介，對吧?再把笑聲，環腰，當然會。

但當探入襟時，卻鎖骨方觸到塊異常腫脹，皮膚結塊似乎比肌肉還堅，帶着絲灼熱溫度。

頭微微動，這種異樣覺讓起麼，卻又說來。

認識這裡常客嗎?忽然問，刻壓聲音。

女輕輕笑，指順勢勾領，聲：這裡客，種?群來自方，幾個事，穿着太樣，像來自利貴族。

女動作頓瞬，神裡閃過絲狡黠。

問些戴着字紋飾嗎?聲音更輕，幾乎貼邊，，幾個來過……們之，位貴先，還帶着幾名随從。

再把揚起眉毛，麼樣?女歪著頭，指甲沿着肩膀輕輕滑動，方，說話客氣，但……們起來很急，像趕時間。

連樂子都沒享受完，就急匆匆離開。

再把笑笑，這頭還比這裡更緊迫事嗎?女摟緊，将嘴唇貼側，聲：這位先離開時，還特囑咐些話……麼話?問過，從這裡到卡法最條。

再把笑唇邊僵瞬。

微微收緊，開始計算著——如果這些真來過，并且詢問線，麼們之後程也許并如預期順利。

但這些疑問很被女柔軟肌膚與酒精氣息帶。

選擇，将自己放進當氛圍裡，讓夜暫時吞沒所疑問。

第清晨：報與遲來焦慮所以說，審議團某位層曾經這裡留?再把揉着些發脹額頭，昨夜酒精讓腦袋還些發沉。

倚靠旅，着亞曆德羅與狗表，裡點得——這次，總算也帶回用消息。

沒錯，們當時問卡法最線，而且匆匆。

再把伸個懶腰，來們當時已經覺得麼對勁。

亞曆德羅沉會兒，這說們确實經過這裡，并且至這個時候還沒遇問題……但這也代表，們能之後才事。

至們以确定，們方向沒錯。

狗點點頭，們應該繼續沿着這條追蹤。

再把得揚起眉毛，吧，隻來享樂，也貢獻！亞曆德羅沒理會自滿，隻拍拍子，準備發吧。

再把站起來時，忽然覺得點眩暈，但沒放，隻以為昨酒勁還沒完全散。

然而，就們跨馬匹時，陣微風從貿易站方向吹來，帶着焦與濕氣息。

遠處，又濃煙起，像某種無聲警告。

——們帶，或許隻報，還場潛伏血液災厄。