丞相府，除夕元餘景尚未揭，府門頭過廊都還挂着數盡燈，久昔最燈，京都燈比别更加繁複，樣式逐各穎，畫幕藝皆俱精巧——相說将府裡燈直懸挂，直到久昔回來，讓取賞玩才。

相府各院，各門面，都貼門神保佑，往周管采辦，為保相府無災無害，今相爺幅幅自畫，隻為祈佑久昔能些回府。

初，官先殿之宣儲位，而後觐見各國使臣，這幾也相正忙時，傍夜還抽空與太子殿叙話。

今初，相又随同官、臣各使臣，齊齊往相國寺燒，臨，回朝呂管愣，匆忙：今垚便回府，自準備準備，差些忙忘。

呂管聽此話，起先也愣，待相爺後，才匆匆進府告訴老伴女兒這個消息，自己又奔回裡，倒騰裳——算着呂垚歸府子尚後，元時也曾穿裳。

呂母桂雲得消息，自勝，着呂垚舟車勞頓趕回京，定又疲又饑，于呂母匆匆廚開竈，親自廚燒好幾個菜。

桂雲連蹦帶，替呂垚收拾好客處，卻仆間——因相送呂垚書，為保份得體，将呂垚還為呂管祖從業，也就普通農戶。

馬車來時，幾位至親皆府門，殷殷切切提着頭張望，呂母廚袍未換，怕至菜涼，隻好等到時再回竈熱，桂雲難得簪支珠钗，姑娘曾賞給，平卻舍得戴，也穿嫩黃襖，等候。

隻見馬車緩緩駐相府門，幾忽卻敢相迎，怕認錯，又或經未見，唯恐疏。

幾定府門，呂母桂雲緊緊挽着呂管胳膊，兩皆激動又緊張，攥得呂管衫袖褶，呂管也兩互擰起，假作鎮定。

馬夫駕位，将馬凳搭，供車駕裡面車落腳。

隻見從車裡先探隻，指皙文，輕輕扶起車簾帛幕，随即從裡探而名青衫，形稍顯單，發束半冠，止淡雅。

搭着馬夫肩緩步車來，稍微站定後，擡頭府門着幾，隻見們目殷切、恍惚似夢般互相攙扶而，皆敢。

片刻，見輕啟唇，聲音孱喚：父親、母親、妹，曾好?

呂母淚婆娑，抛開呂管胳膊，兩腳奔台階，自禁張開，離便忙緊緊将抱，怕脫，就又見。

呂垚似乎也瞬緊張，呂母來抱時，也先愣，随後才緩緩擡，輕撫呂母後背，無聲慰着。

桂雲也跟随母親同奔，見其懷無處容，于扭将呂垚呂母兩起抱，淚汪汪望着哥哥。

呂垚見其樣貌憐又愛，于擡輕輕拍過腦袋，又淺淺笑，誰姑娘竟更放聲哭起來，簡直傷欲絕。

呂管卻巋府門，遲遲動作，隻将目長兒子臉，裡歎：這孩子長，，瘦，體比幼時些，卻還般文秀，着像從墨缸裡泡朵蓮，叫憐。

呂管揚起，偷偷拂底晶瑩，随即朝呂母聲喊話：老婆子，熱菜，别再等。

呂母過神來，忽起自己廚袍沾滿竈，又見孩子清淨衫被蹭得斑斓，着急撫兩，又忽覺自己兩油腥，更将其弄髒。

呂垚見呂母神慌慌，失禮，于輕聲撫：母親罷，已風塵仆仆，将理番，些還須見過相爺。

呂母點頭，這才放回竈，桂雲聽哥哥沐浴理，忙奔回院子裡備熱，呂管領着呂垚往桂雲為收拾好客。

稍歇會兒，待桂雲備好，呂垚匆匆洗過，理番，又與共用過團圓飯後，頭，已暮暝暝。

呂垚掐算着時辰，預相爺應被何事絆腳，些也當回府，于往正堂等候。

兩刻，相果然乘駕回府，進院裡，便見從正堂，款款見禮。

幕沉，庭院樹間，夜點滴輕垂相應，府已燃起彩燭繁燈，将亮顯映，廊華彩照院，片麗景堂皇。

院央，兩相對而，躬敬禮。

相滿副欣慰，兩扶起對方禮，由衷歎：終來！

對方垂，直脊，又才擡起頭來，之貌卻滿目蒼涼，單似夜風飄搖，片刻聽其恭謹：老師垂憐，學曾卻，如今才得通曉。

相底忽些微迷蒙，揚緩，輕輕拂臂膀，哽聲：别，從頭至尾，就呂垚，京都站穩腳跟，朝堂站穩腳跟，這才辜負對番望。

呂垚悶聲輕應，兩提起腳步，同往裡院，面相談今事。

燈廊，已無迹，兩從廊緩過，相蹙着眉頭：闱将，官選定兩位主審，為太子殿無疑，其卻尚未定奪。

呂垚形挺，提腰，兩指揉撚，垂眉索：往未太子時，由老師帶着兩位殿共審，今但卻溦王，還換老師嗎?

呂垚及此處，相方才應為此事所絆才回得，于緊接問：老師方才與太子殿相商?

相稍頓，随即搖頭：太子殿論經略才能等，太純太淺，這些事還說與，隻定好教照便。

呂垚忽淺淺笑，記憶，灏王殿卻連孩子都能将其唬騙，難得輕言語：太子殿純良，為百姓之福。

相滿臉憂，待聽其語後，側首又向呂垚，似乎話難言，即刻便聽呂垚：老師必挂懷學，現時節，老師還見太子殿為好。

見相點頭，呂垚又徐徐：老師若信得過學，薦丞相阮慶為此次闱主審。

相忽擡，目滿解，疑惑問：阮慶與老夫容，維偏頗，向劍偏鋒，雖說太子殿性純正，難被帶偏，但把握?